- Boston inicia ganando con gran actuación de Matsuzaka
A Daisuke Matsuzaka le tomó un poco de tiempo encontrar la ruta del home, pero una vez que agarró puntería se volvió imbateable, al extremo de coquetear con un juego sin hit ni carrera hasta la séptima entrada, mientras encaminaba a los Medias Rojas de Boston a una victoria 2-0 sobre los Rays de Tampa Bay, en el inicio de la serie por el banderín de la Liga Americana.
El ahora ruidoso Tropicana Field, de San Petersburg, parecía enloquecer cuando Matsuzaka abrió el juego con la mira desviada, llenando las bases con tres boletos y dos outs. Sin embargo, Cliff Floyd falló en una rola a la segunda base, que significó el despegue de una extraordinaria labor del derecho japonés.
Matsuzaka retiró a 16 de los siguientes 17 bateadores y en seis entradas completas tenía sin hits a los Rays, hasta que Carl Crawford abrió el inning de la suerte con un cohete al bosque derecho.
Mientras eso ocurría, Boston intentaba descifrar a James Shields y lo consiguió en el quinto episodio.
Jason Bay negoció pasaporte y Mark Kotsay siguió con un doblete que puso a dos corredores en posición anotadora sin out. Jed Lowrie empujó una con elevado a los jardines, pero luego Shields salió del hoyo.
Tampa Bay tuvo la oportunidad de contragolpear en el cierre del séptimo, pero no dieron el batazo oportuno y se comenzaron a hundir.
Cuando Crawford rompe el no hitter al japonés, Floyd sigue con otro imparable que coloca corredores en las esquinas sin outs.
Eso no fue problema para Matsuzaka, quien consiguió su cero más gratificante dominando al usualmente oportuno Dioner Navarro en elevado corto al bosque izquierdo; luego ponchó a Gabe Gross y finalmente liquidó a Jason Barlett en rola al cuadro.
Los Medias Rojas, en cambio, aprovecharon una nueva oportunidad para ampliar la ventaja a 2-0 en el inicio del octavo, con un doblete remolcador de Kevin Youkilis.
Si fallar en el séptimo fue desalentador, lo del octavo inning decretó una muerte adelantada para los Rays, pues el núcleo ofensivo del equipo se vino al piso, después que Akinori Iwamura y B.J. Upton explotaron a Matsuzaka con hits consecutivos sin out.
Carlos Peña compró en conteo de tres bolas sin strikes y elevó al jardín derecho, perdiendo la batalla ante el relevista Hideki Okajima. Después fue el turno de Evan Longoria, pero el jamaiquino Justin Masterson lo dominó en batazo para doble play.
Con ventaja de dos carreras y Jonathan Papelbon para el noveno inning, todo estaba escrito.
Ganó Matsuzaka, perdió Shields y salvó Papelbon. El segundo juego de la serie es hoy en Tampa Bay a las 6:07 p.m.
