- Brandon Webb o Tim Lincecum en la Liga Nacional
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El zurdo de los Indios de Cleveland, Cliff Lee, cerró titubeando y dejó escapar el récord de ganados y perdidos en una temporada, que lo mantiene Ron Guidry, con 25-3 en 1978. En cambio, el rematador venezolano de los Angelinos, Francisco Rodríguez, siguió sumando rescates, aplastando la marca de 57 juegos salvados de Bobby Thigpen en 1990.
¿Se decidió entonces el ganador del premio Cy Young?
Sin incluir los juegos del fin de semana, Rodríguez iba por 62 salvamentos, mientras Lee se trabó ante Boston y desmejoró su balance a 22-3, que sigue siendo espectacular.
Un problema para Rodríguez es que la categoría de juegos salvados ha perdido brillo por la benevolencia de su regla y la menor incidencia de estos lanzadores, que han sido reservados exclusivamente para el último inning.
En los últimos años, los rematadores son guardados para dar el tiro de gracia y no para entrar cuando verdaderamente se necesita un relevo eficaz. Si el equipo está en problemas, digamos en el séptimo inning, los managers deben echar mano de otros brazos del bullpen, porque su mejor “hombre” no está listo, sino hasta el final.
El récord de Rodríguez es legítimo y él no tiene culpa de que las reglas le favorezcan, pero mientras Lee fue el lanzador de la Liga Americana con mayor cantidad de aperturas de calidad (23 de 31 aperturas), el venezolano echó a perder siete oportunidades de salvamento, empatando la mayor cifra de su carrera.
Lee tuvo una racha de 11 victorias desde julio 11 hasta septiembre 23, es el máximo ganador de la joven liga (22) y tiene la mejor efectividad de ambos circuitos (2.54), fue segundo en innings recorridos y juegos completos, y tercero en menor cantidad de hits y boletos por episodios.
El zurdo tuvo un año de película, mientras Rodríguez —apartando los juegos salvados— no tuvo los mejores números de su carrera.
K-Rod apareció en 75 juegos y en ninguno de ellos caminó más allá de una entrada, incluso tuvo algunos salvados de un out. Su frecuencia de ponches fue la más baja de su carrera (76 en 67.1 entradas, mientras que el año pasado abanicó a 90 en este mismo recorrido). Permitió su mayor proporción de hits y boletos por inning en sus seis años en las Mayores, y su efectividad de 2.27 no está entre las dos mejores de su vida.
