- Crecientes exportaciones de café de Nicaragua a naciones como Japón, animan a productores y exportadores
El creciente aumento del consumo de café en países de Asia, tradicionales consumidores de té, no será pasado por alto por los productores cafetaleros de Nicaragua, quienes apuestan a aumentar las exportaciones hacia el lejano continente.
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Henry Hüeck, presidente del Comité Organizador Ramacafé 2008, que se celebra en el Centro de Convenciones Crowne Plazas, de Managua, adelantó que desde ya están preparando la visita de un grupo de empresarios de Japón para el próximo año.
Hüeck destacó que en países del sureste de Asia como Corea, Japón y la República de China, Taiwán, poco a poco ha estado aumentando el consumo de café.
Se trata de un mercado que aprecia la calidad del café de Nicaragua y que paga buenos precios. Ambos elementos, sumados al creciente consumo de café en los países citados, forman un “caldo” para las oportunidades exportadoras de Nicaragua.
“El principal mercado de Nicaragua (para las exportaciones de café) es Estados Unidos; Europa es un mercado importantísimo, pero tenemos oportunidades en Asia”, subraya Hüeck.
El cafetalero destaca que “es increíble cómo han aumentado las tiendas de café en Corea, por ejemplo”.
EL CONSUMO PER CÁPITA
Las cifras de la Organización Internacional del Café (ICO) demuestran que ha estado aumentando el consumo de café en varios de los países de Asia.
Por ejemplo, Japón ha pasado de un consumo per cápita de 3.18 kilogramos de café en el año 2003, a 3.34 kilogramos en el 2005 y hasta los 3.41 kilogramos en el 2007.
Corea, entretanto, pasó de un consumo per cápita de 1.65 kilogramos en el 2003, a 1.79 kilogramos el año pasado.
Las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN) confirman que las exportaciones de café de Nicaragua al Asia están creciendo.
Las exportaciones de café de Nicaragua hacia el mercado de Japón, el mayor comprador de café nica en Asia, alcanzaron los 7.6 millones de dólares durante el primer semestre del 2008, frente a los 7.0 millones de dólares que sumaron durante todo el 2007, o bien los 3.7 millones de dólares que representaron en el 2003.
Por ello, Hüeck no duda en que es necesario que el país aumente sus relaciones con los empresarios asiáticos, con el fin de fortalecer las relaciones comerciales que se han venido estableciendo.
El aumento del consumo mundial de café, agrega la ICO en un informe fechado en julio, “sigue aumentando pesar de la subida de los precios al por menor en muchos países”.
Según la información más reciente de que se dispone, el consumo del año civil 2007 se calcula, con carácter preliminar, en alrededor de 124.4 millones de sacos, cifra que, comparada con la de 121.1 millones en 2006, supone un aumento del 2.7 por ciento.
Hüeck añade al respecto que en Nicaragua el consumo interno de café ha venido aumentando, hasta alcanzar los 250 mil quintales por año.
“Eso es bueno porque le da valor agregado al productor”, explica Hüeck.
En el 2007 el consumo per cápita de café de Nicaragua alcanzó 2.10 kilogramos, por encima del consumo per cápita registrado en otros 14 países productores de café como Colombia, Etiopía, El Salvador, México y Guatemala.
Sin embargo, el consumo de café de los nicaragüenses queda por debajo del registrado en Brasil, Costa Rica, Honduras, República Dominicana y Haití, la nación más pobre del continente.
Brasil, el mayor productor mundial de café, ha venido aumentando su consumo interno gracias a una serie de iniciativas que combinan un aumento de la calidad, mejores prácticas en las fincas, campañas de mercadeo y fomento del uso del café en diversos productos.
Los brasileños alcanzaron un consumo per cápita de café de 5.36 kilos el año pasado, cuando hace cinco años era de 4.65 kilos.
EL ROSTRO HUMANO
Maja Wallengren, periodista danesa que desde hace 14 años escribe en revistas especializadas en los temas de café y té, destaca que la producción y comercialización del café tienen “un rostro humano” al que se le debe poner más atención.
Wallengren, quien participó ayer en una conferencia organizada en el marco de Ramacafé 2008, destacó que para ello se deben adoptar políticas y programas enfocados en la educación y la salud, para que las familias que viven del café logren mejorar su calidad de vida.
Estas iniciativas se pueden conjugar con las Metas del Milenio de las Naciones Unidas, que pretenden reducir los niveles de pobreza.
Desde la visión de Wallengren los retos de la industria del café son enormes y muchos programas están buscando desarrollar una industria más sostenible, enfocando sus esfuerzos en la calidad, el consumo y la diversificación.
El encuentro cafetalero Ramacafé 2008 concluye hoy miércoles en horas de la tarde, luego de tres días de discusiones y análisis sobre temas diversos, en especial sobre los nuevos retos del sector: el alza de los precios de los insumos y la energía, pero con las oportunidades que el sector tiene para crecer.
