- Mark, Diana y Steven, de origen nicaragüense, son el primer trío de hermanos con medallas olímpicas
Los hermanos taekwondistas Mark, Diana y Steven López, de padres nicaragüenses, se apoderaron de tres medallas durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Lo sorprendente es que éste es apenas el primer caso que se registra en la historia de los Juegos Olímpicos.
Los atletas son hijos de los nicaragüenses Julio López y Ondina Mendieta, quienes emigraron hace 33 años de Nicaragua y se establecieron primeramente en Nueva York y ahora en el pueblo de Sugar Land, en Houston.
Mark, de 26 años, obtuvo plata en los 68 kilos; Diana, de 24 años, se agenció bronce en los 57 kilos, y Steven, de 29, también consiguió bronce, en los 80 kilogramos.
Y si fuese poco, el entrenador es el mayor de los hermanos, Jean, de 34 años.
Los López son conocidos en Estados Unidos como The First Family of American Taekwondo (La Primera Familia Americana de Taekwondo). No en vano ha sido el título.
Steven se hizo conocido como el “Michael Jordan” del taekwondo, por la manera en que popularizó la disciplina en Estados Unidos.
Steven ha sido cuatro veces campeón mundial y dos veces campeón olímpico, en Sydney 2000 y Atenas 2004. Desde el 2002 no perdía ningún combate, pero sorpresivamente cayó en cuartos de final.
PERJUDICADO
De acuerdo con reportes, López se vio afectado por un discutido fallo del árbitro.
La Federación de Estados Unidos de Taekwondo presentó una protesta a favor de Steven, alegando que la penalidad impuesta durante su pelea con el italiano Mauro Sarmiento constituyó una aplicación incorrecta del reglamento.
Lamentablemente la protesta no prosperó y Steven tuvo que conformarse con disputar la medalla de bronce.
Steven ganaba 2-1 faltando un minuto y 34 segundos para concluir, pero perdió un punto por penalidades acumuladas cuando sólo quedaban 49 segundos para terminar la pelea, lo cual obligó a extender la duración de la misma.
Entonces, Sarmiento ganó la pelea a los 32 segundos del tiempo adicional, al lanzar una patada contra la espalda de López mientras arreciaba su ataque. Con este triunfo, el italiano avanzó hacia la medalla de oro, pero perdió luego 6-4 frente al iraní Hadi Saei.
De cualquier modo, ésta ha sido una gesta única en la historia de las Olimpiadas, y Nicaragua tiene parte en esa hazaña.
LOS INICIOS
Los biógrafos de los López cuentan que la pasión familiar por el taekwondo nació como consecuencia de otra, la de Julio (el padre), por las películas de kung-fu . En consecuencia, el garaje de la casa se convirtió en un área de competencias.
El actual entrenador de sus tres hermanos menores fue el primer laureado de los López, cuando en el Mundial de 1995 se quedó con la presea de plata. Y hoy por hoy es considerado el mejor técnico de EE.UU.
No obstante, Steven, de 29 años, el mejor taekwondista de la última década, es quien lo ha ganado absolutamente todo, a nivel olímpico y mundial, a partir de Sydney 2000.
Steven comenzó a practicar este deporte con su padre y Jean, y con apenas cinco años. Luego, con el paso del tiempo, se unieron los también talentosos Mark y Diana, ahora medallistas olímpicos.
