El español Carlos Sastre mantuvo el liderato general del Tour de Francia luego de la 18 etapa que ganó el alemán Marcus Burghardt, al encabezar una fuga de dos ciclistas a la salida de los Alpes.
Burghardt y el español Carlos Barredo cruzaron la meta con más de nueve minutos de ventaja sobre el pelotón principal tras el recorrido 196.5 kilómetros desde Bourg-d’Oisans hasta Saint-Etienne.
Burghardt, de 25 años, cronometró 4 horas, 30 minutos, 21 segundos. Sastre y sus principales contrincantes llegaron a 6:53. La carrera termina el domingo.
Sastre tiene ventaja de 1 minuto, 24 segundos sobre su compañero del equipo CSC, el luxemburgués Frank Schleck. El austríaco Bernhard Kohl está tercero, a 1:33, y el australiano Cadel Evans cuarto a 1:34.
La etapa de hoy es de 165.5 kilómetros desde Roanne hasta Montlucon.
