- EL ASCENSO DE OFILIO EN LA ORGANIZACIÓN DE WASHINGTON Y EL RITMO ROBADOR DE EVERTH CABRERA HAN SIDO DE LAS MEJORES NOTICIAS DE ESTE AÑO EN LAS MENORES
La presencia de jugadores nicaragüenses en las Ligas Menores de los Estados Unidos ha crecido en los últimos años en número y en calidad de prospectos, como Juan Carlos Ramírez, Aristides Sevilla, Ofilio Castro, Everth Cabrera y Wilber Bucardo, entre otros.
Poco a poco va quedando atrás la época en la que los nicas eran muy escasos en el beisbol organizado y solían no pasar más allá de Clase A —un nivel muy distante de las Grandes Ligas—.
Este año un contingente de 15 peloteros, incluyendo a tres drafteados de las universidades de los Estados Unidos, componen la representación nicaragüense, encabezados por Devern Hansack, quien batalla en la Triple A por volver a las Grandes Ligas. Otros siete jugadores nacionales están repartidos entre las Ligas de Verano de República Dominicana y Venezuela, en busca de ganarse un boleto a los EE.UU.
Ésta es una generación especial. Si varios de ellos consiguen desarrollarse hasta alcanzar las Ligas Mayores, no sólo van a producir una inmensa satisfacción a los nicaragüenses, también van a provocar que los equipos se fijen más en nuestro país como un productor de talentos.
Las actuaciones individuales de este año han puesto a volar nuestra imaginación, como lo demuestra la siguiente serie de eventos:
ASCENSO DE OFILIO
Los nicas están alcanzando las categorías superiores con más insistencia y el reciente ascenso de Ofilio Castro a la Triple A aumentan las esperanzas de volver a ver a un bateador en las Mayores, por primera vez desde que Marvin Benard arribó en 1995 y se mantuvo hasta el 2003. De hecho solamente hemos tenido dos artilleros big leaguers. Benard y David Green.
Castro llegó al tope de las Ligas Menores gracias a su dedicación, disciplina y calidad, y tuvo un gran inicio con siete hits en sus primeros cuatro juegos con los Clippers de Columbus.
CABRERA, MÁXIMO ROBADOR Y EN JUEGO DE ESTRELLAS
Es un orgullo que Everth Cabrera sea el líder de las bases robadas de todo el sistema. Con 54 estafas, sin incluir los juegos de fin de semana, rompió el récord de un nica, que pertenecía a Duncan Campbell con 48 en 1958.
Campbell fue un gran jugador y preferido de los fanáticos por su carisma, así que se convirtió en un ícono del equipo Turistas de Asheville, que es justamente el actual club del esforzado corredor nandaimeño, que lleva una proyección para coquetear con las 80 bases robadas.
Además, Cabrera estuvo presente en el Juego de las Estrellas de la Liga Suratlántica (Clase A).
HANSACK IMPERMEABLE
Devern Hansack se sacudió una mala temporada con tres aperturas consecutivas sin permitir carrera, que lo llevaron a hilvanar una hilera de 25 scones y lo puso de nuevo en el mapa de los Medias Rojas de Boston.
En medio de esa racha, del 23 al 29 de junio, el costeño fue declarado el Lanzador de la Semana de la Liga Internacional, al ganar dos juegos en dos salidas, con 0.00 de efectividad en 15 episodios, con cuatro hits en contra, sin regalar bases y propinó 12 ponches.
Hansack, quien lanza en Triple A con los Medias Rojas de Pawtucket, es nuevamente un fuerte candidato para volver a las Grandes Ligas, cuando Boston necesite un brazo de las Menores.
REPUNTE DE GARTH
Ronald Garth tuvo el peor arranque de todos los nicas en las Menores, con un raquítico promedio de .216, sin jonrones y nueve carreras empujadas en 35 juegos y dos meses completos de temporada.
Sin embargo, el costeño despertó en junio, bateando para .320 con tres vuelacercas y 17 remolques en 26 juegos, además de ganar una distinción de Jugador de la Semana.
SEVILLA PONE EL ORDEN
A propósito de recuperación, otra buena fue la de Aristides Sevilla, quien se ha vuelto implacable y aunque fue bajado a Clase A fuerte, permanece en el roster de 40 protegidos de los Padres de San Diego y dependiendo de su labor en el resto de la temporada, podría tocar las puertas de las Ligas Mayores en septiembre.
Sevilla lleva actualmente una racha de 13 episodios sin permitir anotaciones en sus últimos 10 relevos.
ARGÜELLO EFECTIVO
Douglas Argüello es el lanzador pinolero más consistente de este año, manteniendo una respetable efectividad, aunque sin mucha suerte, pues su balance de cinco ganados y dos perdidos no es del todo justo.
Argüello, quien inició la temporada sin permitir carrera en 14 innings, recibió castigo en su última salida y su efectividad pasó de 2.89 a 3.04, pero aún está entre los mejores de la Liga de Carolina (Clase A fuerte) y está peleando por un ascenso a Doble A.
ZEPEDA EN TRIPLE A
Aunque fue una llamada de emergencia, el lanzador zurdo Byron Zepeda se dio el lujo de lanzar en Triple A con las Serpientes de Tucson y no permitió carrera en un inning de relevo, en su única salida. Zepeda entró al libro de los récords del beisbol nicaragüense, pues éste representó su debut en los Estados Unidos. La última vez que un pinolero lo había hecho, fue obra de Porfirio Altamirano en 1979.
A Zepeda lo llamaron de la base de entrenamiento de Arizona, en donde se preparaba para la temporada en la categoría Rookie, en la cual se encuentra actualmente.
BUCARDO SIGUE FINITO
Wilber Bucardo finalizó con la tercera mejor efectividad de la Liga de Novatos de Arizona en el 2007. Un resplandeciente promedio de 1.94 colocó al nica como el sexto mejor prospecto de esa liga.
En el 2008 las cosas no han cambiado mucho, con todo y que pasó al siguiente nivel, Clase A corta. Bucardo ha comenzado con balance de 2-0 en cuatro salidas y efectividad de 1.89 en 19 episodios.
NICAS DE EE.UU.
Los short stops David Fonseca y Guillermo Martínez, junto al zurdo Ivor Hodgson son los nicas drafteados en los Estados Unidos que juegan en las Ligas Menores.
Fonseca fue tomado por Milwaukee en la octava ronda del 2007 y de él se dice que tiene una manos mágicas. Este año ha mostrado algo de poder con tres jonrones en las últimas dos semanas. Martínez juega en Clase A fuerte para los Marlins, pero aún busca impactar, mientras que Hodgson —el único del grupo nacido en los Estados Unidos— presenta una llamativa frecuencia ponchadora en la categoría Rookie y junto a su condición de lanzador zurdo, lo podrían llevar lejos.
NO LE BATEAN A OROZCO
La mejor actuación entre los nicas en las academias del Caribe la tiene el derecho Elvin Orozco, de los Yanquis en República Dominicana, con efectividad de 0.86 en 21 entradas, aún no regala base por bolas, mientras receta 23 ponches y apenas le batean para .182. Lleva dos triunfos sin derrota en siete juegos, la mayoría como relevista.
