- Nicaragua puede asegurar consumo interno y exportar más, pero el Gobierno debe apoyar siembra
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La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) afirmó que Nicaragua tiene el potencial de seguir incrementando la producción de frijoles para garantizar el consumo interno y exportar los excedentes, tal como lo ha venido haciendo.
Luis Mejía, oficial del Programa de Seguridad Alimentaria de la FAO, detalló que anualmente Nicaragua produce cinco millones de quintales de frijoles, de los cuales tres millones aseguran el consumo interno y los otros dos millones de quintales se exportan, sin que ello ponga en riesgo el abastecimiento del mercado nacional.
Mejía, ex director de Delegaciones Territoriales del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), sostuvo que Nicaragua debe elevar los volúmenes actuales de producción, porque “tenemos buenos productores, óptimas condiciones de suelo y conocimiento tecnológico”.
“Desde el 2002 a la fecha Nicaragua prácticamente ha duplicando su capacidad productiva de frijoles, de tres millones a cinco millones de quintales anuales. Entonces podemos seguir con esa tendencia, de producir mayor cantidad de frijoles en el país”, subrayó.
Hasta hace cinco años el frijol era visto “como un producto de subsistencia”, pero ahora es “un producto generador de divisas” comparó Mejía, tras participar ayer en Managua en un foro sobre la producción de frijoles, organizado por el organismo de cooperación Veco Bélgica.
El frijol ha logrado posicionarse como el décimo producto de exportación en importancia de Nicaragua, según las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN). El año pasado las exportaciones de frijol generaron 39.9 millones de dólares, de 1,202 millones de dólares que sumaron en total las ventas nicas al exterior, sin incluir a las zonas francas.
“Lógicamente debemos garantizar el consumo nacional, unos tres millones de quintales, y el resto exportarlo no sólo como materia prima sino como alimento procesado, para incrementar el ingreso de las familias productoras”, subrayó el funcionario de la FAO.
ESFUERZO CONJUNTO
Para que el país logre incrementar su capacidad productiva —en este caso de frijoles—, los participantes en el foro coincidieron en que el Gobierno, los organismos internacionales y los productores deben hacer su parte, con el fin de unir esfuerzos en ese sentido.
“Tenemos que aprovechar al máximo las perspectivas de seguir creciendo en la producción de frijoles. Trabajar de manera integrada con el apoyo financiero y técnico. Antes se decía que financiar a los productores era un riesgo porque los precios eran bajos, pero hoy la situación ha cambiado”, destacó Mejía.
Es por ello que recomendó al Gobierno incidir en el incremento de los rendimientos productivos, con la facilitación de semillas mejoradas; mientras que el sector financiero, incluyendo bancos, microfinancieras y cooperativas de ahorro, deben facilitar mayores recursos a los pequeños productores, que son los que principalmente se dedican a cosechar frijoles.
“Así el país podrá elevar la producción, tener alimentos para los nicaragüenses y exportar los excedentes”, insistió Mejía.
NO HAY QUE AUMENTAR ÁREA, SINO RENDIMIENTO
El director de Semillas, del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA), Aldo Rojas, admitió que uno de los retos del Gobierno es lograr un incremento en los rendimientos productivos, en parte con el suministro de semillas certificadas y la asistencia técnica.
Los rendimientos productivos del frijol promedian a nivel nacional alrededor de 15 quintales por manzana, pero refirió que la apuesta es elevar tales rendimientos a más de 20 quintales por manzana.
“De aquí al 2012 nos hemos planteado la meta de aumentar las áreas de siembra con semillas certificadas. Por ejemplo, para el 2009 estimamos que podríamos elevar a 25 por ciento las áreas cultivadas con semillas certificadas, normalmente tales áreas han promediado el 10 por ciento en los últimos años”, expresó Rojas.
Pedro Blandón, representante de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), coincidió en que para aprovechar el alza de los precios de los alimentos en los mercados, se necesitan “alianzas entre los sectores público y privado” que incluyan la asistencia técnica, la construcción de centros de acopio y una política de industrialización de rubros como los frijoles.
OPORTUNIDAD, NO AMENAZA
“Nosotros no producimos petróleo, pero sí alimentos. Los países productores de petróleo están desesperados por los alimentos. Entonces, ahí tenemos esas oportunidades”, subrayó entre tanto Enrique Zamora, gerente general de Agropecuaria Lafise.
Zamora recordó que la empresa que representa fue una de las primeras en estimular la siembra del grano entre los pequeños productores, es decir aquellos que se dedican a cultivar como máximo cinco manzanas de tierra.
Los participantes en el foro también coincidieron en que se necesita acortar la cadena productiva de los frijoles entre el productor y el consumidor, para buscar un equilibro entre el precio que el primero recibe por su cosecha y el que paga el segundo cuando compra el producto.
Recientemente, Nicaragua vendió 124 mil quintales de frijoles a El Salvador, en una operación realizada por la Empresa Nacional de Alimentos Básicos (Enabas), aunque debido al secretismo del gobierno, no se conocieron los detalles de la transacción.
