LA HAYA, HOLANDA/AP
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva negó que el etanol haya propiciado el alza en el precio de los alimentos y agregó que muchos países pobres podrían beneficiarse con la industria de biocombustibles.
El mandatario sudamericano se pronunció después de reunirse con el primer ministro Jan Peter Balkenende, al iniciar una visita oficial de dos días a Holanda, en la que espera obtener inversión local para la industria de biocombustibles en Brasil.
Los ministros de ambos países tenían previsto firmar el viernes un acuerdo para incrementar la cooperación de biocombustibles entre ambos países.
Si bien los biocombustibles producidos de plantas como la caña de azúcar son promovidos como una alternativa ambientalmente sana, también se han visto duramente criticados por sus efectos adversos sobre otros cultivos de alimentos que no son tan rentables.
También hay temores por los daños que la producción de etanol pueda estar ocasionarle en el futuro a la selva brasileña, una de las más densas y ricas del mundo, ya que se teme que habrá mucha presión por incrementar el área cultivable.
La Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas indicó que el precio de los alimentos a nivel mundial se incrementó en un 45 por ciento en los últimos nueve meses, y reveló la seriedad de desabastecimiento de arroz, trigo y maíz. El director de la entidad, Jacques Diouf, dijo en India, el miércoles, que la demanda por los biocombustibles era una de las causas de esta alza.
La producción de etanol “puede ser la esperanza de un modelo de desarrollo para muchos países, particularmente en África, América Latina y Asia”, dijo Lula a los reporteros.
“Miren Haití en la actualidad. Podemos ver cuántos beneficios podemos llevar a Haití si países ricos y emergentes como Brasil pueden forjar acuerdos para invertir en países del tercer mundo y producir (biocombustibles) allí”, dijo.
Brasil, que dice ser el principal productor de etanol de caña de azúcar, quiere que se incluya este producto en un plan de la Unión Europea y Estados Unidos, dentro del marco de la Organización Mundial del Comercio, de recorte de impuestos de productos importados que favorecen al medio ambiente, como es el caso de paneles solares o turbinas de viento.
Para Brasil obtendría enormes ganancias si hubiese una liberalización del etanol.
A principios de año, el canciller brasileño Celso Amorim también indicó que no había competencia entre los alimentos y el etanol. La caña de azúcar utilizada en el etanol representa menos del uno por ciento del territorio brasileño y tres por ciento de su tierra cultivable, dijo.
