- Ha participado en la construcción de motores utilizados en vehículos aeroespaciales como el Delta, Atlas y el Transbordador Atlantis
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Corresponsal Miami
Winston Cuan partió de su natal Nicaragua en 1973, cargado de ilusiones y con un solo objetivo, convertirse en el ingeniero mecánico aeroespacial que hoy es en Estados Unidos.
Cuan es un vivo reflejo de que los sueños se pueden hacer realidad con metas propuestas y esfuerzo. Es un ingeniero científico aeroespacial que ha participado en la construcción de motores de un sinnúmero de cohetes de propulsión, utilizados en vehículos aeroespaciales como el Delta, Atlas y el Transbordador Atlantis.
Cuan labora para la compañía Pratt & Whitney, empresa que construye los componentes para las naves espaciales, siendo su principal cliente la NASA, entidad que dirige y controla todos los esfuerzos espaciales en Estados Unidos.
Este nicaragüense trabajó en la construcción del motor del transbordador Atlantis, y en reconocimiento a ese esfuerzo en febrero pasado fue invitado por la NASA, junto a todo el equipo técnico de la compañía, para observar el ascenso del Atlantis al espacio desde la base Kennedy Space Center, en Florida, hacia la Estación Espacial que está orbitando a 220 millas de la Tierra.
La principal misión del Atlantis fue transportar el Módulo/Laboratorio Columbus, para instalarlo en la Estación Espacial. En este laboratorio se efectuarán numerosos experimentos sofisticados, para identificar el papel de la cero gravedad en las células y estudiar el comportamiento de los fluidos para mejorar la producción de energía y resolver problemas del medio ambiente.
“Ese momento fue muy emotivo por el significado que para mí representa estar frente a la nave más sofisticada del planeta y viendo que los cohetes de propulsión que nosotros fabricamos estaban rugiendo en forma majestuosa, observar su despegue y ascenso fue una experiencia indescriptible, una de la más formidables de mi vida”, manifestó Cuan.
Este granadino reside en California desde hace 35 años, pero en todo este tiempo no se ha desvinculado de sus raíces, no ha perdido el acento nicaragüense y asegura sentirse orgulloso de sus orígenes.
Actualmente está involucrado en la elaboración del diseño inicial del sistema de propulsión del próximo vehículo espacial, conocido como ARES, que reemplazará al Transbordador en la próxima década y llevará al hombre de regreso a la Luna.
Ha logrado una vida de éxito profesional en el país que lo acogió, donde reside junto a su esposa y sus tres hijos. Sus 29 años de experiencia en el diseño y construcción de motores espaciales los ha adquirido en la misma División de Rocketdyne, cuyo propietario actual es Pratt & Whitney, que lo ha llevado a participar en diversos programas espaciales y adquirir la vasta experiencia que hoy posee.
PARA SATÉLITES
Cuan participó en la construcción del sistema de propulsión de los vehículos Delta y Atlas, que su principal misión es poner en órbita satélites de comunicación y de defensa. También tuvo participación en los primeros módulos de la Estación Espacial, cuya responsabilidad incluyó apoyo técnico en el Centro de Control en Houston, durante el inicio de la construcción de la Estación en 1998.
Sus casi 30 años de experiencia lo han ubicado en una posición de privilegio dentro del cuerpo técnico de la compañía, es catalogado como un Senior Engineer/Scientist, un ingeniero científico de alta calificación.
La pasión por el espacio nació siendo un estudiante del Colegio Centro América en Managua, siguió de cerca el primer lanzamiento que realizó Estados Unidos para llevar al primer hombre a poner los pies en la Luna, a través de la nave Apolo. El astronauta que viajó en esa misión espacial fue Neil Amstrong.
“Fue un gran acontecimiento, Estados Unidos puso el primer hombre en la Luna, ahí nació mi pasión y decidí que estudiaría Ingeniería Mecánica Aeroespacial”, relata.
Tras culminar su carrera como ingeniero en la UCLA, logró un Master en Ingeniería Mecánica Aeroespacial, en la Universidad del Sur de California (USC).
Cuan es miembro del Instituto Americano de Aeronautas y Astronautas (AIAA) y de la Sociedad Americana de ingenieros mecánicos (ASME).
Dice que su principal reto es continuar contribuyendo para finalizar el diseño y construcción del cohete J2X, que será el principal motor de propulsión del vehículo ARES, que llevará nuevamente al hombre a la Luna.
