Los precios del crudo terminaron ayer por primera vez sobre los 108 dólares el barril en Nueva York, luego de haber rozado la barra de los 110 dólares, y superaron los 105 dólares en Londres, continuando su ascenso en la medida que baja el dólar.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para entrega en abril terminó la sesión con un nuevo récord de cierre, en 108.75 dólares, en aumento de 85 centavos.
Luego de franquear en la misma sesión del lunes la barra de 107 dólares y luego la de los 108, el mercado petrolero continuó superando los niveles simbólicos uno después de otro, pasando sobre los 109 dólares por primera vez y alcanzando un nuevo récord histórico en 109.72 dólares.
En Londres, la espiral hacia la cima siguió un ritmo similar. El barril de Brent del mar del Norte, más pesado y con mayor contenido de azufre que el crudo cotizado en Nueva York y en consecuencia levemente más barato, superó los 105 dólares por primera vez y alcanzó el récord de 105.82 dólares. Al cierre superaba ese nivel, terminando en 105.25 dólares (+1.09 dólares).
“El petróleo continúa registrando récords a medida que el dólar se hunde en la oscuridad”, explicó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.
En efecto, el billete verde cayó el lunes a un nuevo piso histórico frente a la moneda única europea, en 1.5495 dólar por euro.
Sin embargo, la disparada del crudo se desaceleró parcialmente con una leve recuperación del dólar, luego del anuncio de una acción concertada de varios bancos centrales, que hizo recuperar a los mercados bursátiles. La Fed puso en práctica un nuevo mecanismo que permitirá prestar hasta 200,000 millones de dólares en títulos del Tesoro a un grupo restringido de grandes bancos.
“Las inquietudes sobre el debilitamiento de la economía estadounidense llevan a los inversores a buscar refugio en las materias primas, mientras el dólar cae a raíz de las anticipadas bajas de las tasas de interés estadounidenses”, resumieron los analistas de la consultora independiente John Hall, con sede en Londres.
El mercado también desdeñó las cifras que reflejan una distensión entre la oferta y la demanda: en su informe mensual, la Agencia Internacional de Energía (AIE) anunció el martes que revisaba a la baja su previsión de demanda mundial, a raíz de la desaceleración económica en los países industrializados, en particular en Estados Unidos.
“Por ahora, los actores del mercado eligen concentrarse en la inflación y en las tasas de rendimiento” más elevadas que les otorgan las materias primas en comparación con otras colocaciones, como las acciones, desechando temores de una caída de la demanda de hidrocarburos en Estados Unidos, destacaron los analistas de la casa de corretaje Sucden.
La AIE, que defiende los intereses energéticos de los países industrializados, espera ahora una demanda de 87.5 millones de barriles por día (mbd), o sea un alza de 2 por ciento en un año, contra una previsión de 87.6 mbd el mes anterior.
La oferta petrolera mundial aumentó en 185,000 barriles por día a 87.5 mbd en febrero.
Por su parte, la agencia gubernamental de información sobre energía (EIA) estadounidense elevó su previsión sobre el precio del barril de crudo para 2008, considerando que valdrá en promedio 94 dólares, antes de descender nuevamente el año próximo.
“El precio del WTI (West Texas Intermediate, el crudo cotizado en Nueva York, ndlr), cuyo promedio fue de 72 dólares el barril en 2007, debería ser de 94 dólares el barril en 2008, pero luego caerá a cerca de 86 dólares el barril en 2009”, señala la agencia en sus previsiones mensuales.
