- Carlos Gutiérrez, Secretario de Comercio de Estados Unidos, sostiene que su país seguirá apostando al libre comercio, empujando la aplicación de aquellos tratados que ya están vigentes y luchando por la aprobación de otros pendientes. Habla sobre la influencia en la región del Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, entre otros temas.
Un activo opositor del régimen de Fidel Castro, el cubano americano y actual Secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, aseguró que el embargo contra la isla, sostenido por 45 años y ampliamente rechazado a nivel mundial, ha sido necesario y que cualquier cambio futuro debe partir por transformaciones al interior de la isla.
Desde su despacho en Washington DC, Gutiérrez urge la aprobación del Tratado de Libre Comercio con Colombia (aunque los legisladores estadounidenses ven difícil que ello ocurra este año).
“De no hacerlo, daremos una imagen tremendamente negativa”, dijo en una conversación con Antonieta Cádiz, corresponsal de AmericaEconomía en Washington, capital de Estados Unidos.
Después de tantos años de aislamiento y bloqueo ¿cree que la postura de Estados Unidos ante la isla ha sido efectiva?
Yo creo que sí, porque el embargo ha tenido dos objetivos básicos: uno es negarle recursos al régimen de Castro. Cuando ha tendido recursos, desafortunadamente ¿qué ha hecho? En el año 62 tuvo armas nucleares, mandó a su ejército a África, se ha metido en Colombia, en Centroamérica. Pero cuando ha tenido más dinero, y sí que lo ha tenido, el pueblo cubano nunca se ha visto beneficiado.
Por otro lado, el embargo es utilizado como una herramienta para negociar y mejorar la vida de los cubanos. Esto nunca ha funcionado… porque la verdad es que ellos no son tontos, Castro nunca ha querido levantar el embargo, porque siempre les ha servido como un pretexto.
Cuando hemos estado a un punto de lograr un avance, de concretar las negociaciones, ellos van y hacen algo… Tumban un avión… Siempre hacen algo. Ha sido un juego.
Ahora que Fidel sigue estando presente, pero con un papel menos protagónico, ¿cómo proyecta usted la relación de Estados Unidos con la isla?
La situación en Cuba no se puede mantener bajo el control que se tiene hoy en día. Entonces hay que ver qué pasa después de Fidel. Si hay realmente un cambio, porque yo no puedo imaginar que la isla se mantenga en el contexto que tiene hoy.
Están viviendo en los años sesenta, cuando las personas en el mundo están viajando, tienen internet, tienen la libertad de abrir nuevos negocios; en Cuba todo eso está prohibido. Es un marxismo medio anticuado. La gente pregunta ¿cuándo va a haber un cambio en la política norteamericana? Yo creo que la pregunta es: ¿cuándo va a haber un cambio en la política cubana?
Entonces son ellos los que tienen que dar el primer paso…
Sí. El cambio que se tiene que dar es allá, en Cuba.
Una gran figura dentro de la economía cubana es Hugo Chávez, ¿cómo proyecta usted su influencia en la región durante el 2008?
Lo que vemos es que está invirtiendo los recursos venezolanos en la región, con el objetivo de ganar influencia.
Pero lo que se observa en América Latina en el presente, en términos muy generales, es que casi todos los países tienen gobiernos elegidos democráticamente de una tendencia más bien de izquierda, pero a su vez, quieren hacer más comercio, atraer más inversión.
Son países que tienen relaciones con todo el mundo. Esa es la tendencia en Latinoamérica. Pensar que vamos a regresar a un socialismo del siglo XX, donde los países hablan de autodependencia, se aíslan dentro del mundo, eso ya se ha visto que no funciona.
Secretario, usted ha sido un gran defensor del tratado de libre comercio con Colombia, ¿tiene esperanzas en la aprobación del tratado?
Yo creo que hay más esperanzas. Ya pasó el acuerdo con Perú, ese es un buen comienzo. En la medida que pasa el tiempo la gente se está dando cuenta de que es inconcebible no darle un voto favorable a Colombia.
Además, si consideramos los otros tratados que tenemos con países como Chile, México, Centroamérica, República Dominicana, estaríamos poniendo a Colombia en una gran desventaja… Creo que sí se puede dar.
¿Piensa que el Congreso estadounidense ha cambiado su postura frente a este acuerdo comercial?
Creo que la gente que ha viajado al país se siente diferente y están hablando con otras personas, pero todavía hay mucha presión de intereses que no quieren tratados de libre comercio y con Colombia tienen un pretexto: la violencia.
¿Qué señal cree usted que dará Estados Unidos a Colombia y a América Latina en general el rechazo del TLC? ¿Cuáles pueden ser las repercusiones en la región de una decisión como esta?
Terribles. Sería una señal que hablaría de que no somos capaces de mantener compromisos, relaciones con amistades, con aliados. Sería un mensaje muy negativo. El presidente Uribe ha sido un gran socio. El presidente Pastrana también, el país en general siempre ha sido un amigo importante.
Me gusta recordarle a la gente que, en la guerra de Corea, el único país latino que mandó tropas fue Colombia. Siempre ha habido una relación muy estrecha. Es inconcebible que se rechace esto.
Durante el año 2008, el último gobierno del presidente Bush, ¿cuáles son las prioridades comerciales de Estados Unidos con relación a América Latina?
Seguiremos con los tratados de libre comercio. Vamos a trabajar para lograrlo, vamos a tener una banda de comercio libre muy fuerte. No se pudo lograr el acuerdo de la zona de las Américas, se logró lo que se pudo.
Tenemos un diálogo muy favorable con Brasil y Uruguay. Yo creo que si vemos qué es lo que se ha hecho desde que el presidente Bush asumió el Gobierno, es evidente que se ha realizado un avance enorme. Es una región totalmente distinta: haciendo más comercio, creciendo, creando empleos.
Es algo importante, porque hay que reconocer que muchos de los países de las Américas compiten más con Asia, con China, entonces, hay que ser más fuertes y competitivos aquí y eso es lo que estamos haciendo. *Antonieta Cádiz, corresponsal de AmericaEconomía en Washington
DEL SECTOR PRIVADO AL PÚBLICO
Carlos M. Gutiérrez es el 35to secretario del Departamento de Comercio de Estados Unidos, según su biografía oficial publicada en la página electrónica de la entidad del Gobierno de Washington.
“Es la voz de las empresas en el Gobierno”, sostiene el documento.
El secretario Gutiérrez, ex presidente del directorio y funcionario ejecutivo principal de Kellogg Company, es un miembro clave del equipo económico del presidente George W. Bush.
Al nombrar al señor Gutiérrez, el presidente Bush dijo: “Comprende el mundo de los negocios de arriba a abajo. Sabe exactamente qué es necesario para ayudar a las empresas estadounidenses a crecer y generar empleos”.
“Una prioridad primordial para el secretario Gutiérrez es la apertura de mercados mundiales a favor de las empresas de Estados Unidos, de manera que puedan continuar haciendo innovaciones y compitiendo para forjar una economía estadounidense más sólida”, añade el Departamento de Comercio.
Gutiérrez “desempeñó un papel importante en la aprobación del DR-Cafta entre Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos.
Dicho acuerdo comercial es “un acuerdo histórico que derrumba barreras arancelarias, expande las oportunidades de exportación y aumenta las oportunidades y esperanza en toda América Latina”, sostiene.
Gutiérrez, quien asumió el cargo el 7 de febrero del 2005, nació en La Habana, Cuba, en 1953 y llegó a Estados Unidos con su familia en 1960.
En 1975 se incorporó a la empresa Kellogg como representante de ventas. Luego Ascendió hasta llegar a ser presidente y funcionario ejecutivo principal en 1999, pasando a ser el Director Ejecutivo en jefe más joven en casi 100 años de historia de la empresa. En abril del 2000 fue nombrado presidente del directorio de Kellogg Company.
Gutiérrez estudió Administración de Empresas en el Instituto Tecnológico de Monterrey en Querétaro, México. Él y su esposa, Edilia, tienen tres hijos, Carlos, Erika y Karina.
