- El alza del precio internacional del barril de petróleo ha puesto a “temblar” la economía del hogar y de aquellos países consumidores como Nicaragua. Pero en la otra acera la petrodiplomacia, encabezada por Venezuela, está que “brinca” por la escalada alcista del crudo que aumenta el peso de las arcas de pocos y vacía la de muchos. La factura petrolera del país ascendería a US$1,000 millones este año
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Ver Infografia > Desde el 2006 las alzas del barril del petróleo son tema de agenda y de debate en sectores claves del país, pasando por expertos, empresarios, políticos y el ciudadano común. ¿La razón? El fenómeno afecta el bolsillo y tiene un efecto en cascada negativo en la economía del hogar y nacional.
Hace dos años el precio récord que alcanzó el barril del crudo, a nivel internacional, fue de 77.03 dólares. Sin embargo la semana pasada llegó al histórico valor de 100.09 dólares. Ayer cerró a 96.33 dólares el barril.
Es decir “sigue alto y si se mantiene en ese rango, de los 90 a los 100 dólares por barril, podría succionar a la economía nicaragüense un total de 240 millones de dólares más este año, de manera que la factura petrolera podría llegar a unos 1,000 millones de dólares… afectando el bolsillo de todos”, dice Francisco Aguirre, diputado del Partido Liberal Constitucionalista (PLC) y presidente de la Comisión de Producción, Economía y Presupuesto del parlamento.
Nicaragua pagó en el 2006 un total de 676 millones de dólares en concepto de esa factura. En el 2007, de acuerdo con el titular del Banco Central de Nicaragua (BCN), Antenor Rosales, el monto a pagar aumentó en unos 120 millones de dólares. En otras palabras la factura fue de 796 millones de dólares.
El acuerdo petrolero suscrito por el Presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, con su homólogo de Venezuela, Hugo Chávez, no ha tenido efecto alguno en los precios al consumidor. La regla es simple: Venezuela, país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), vende a precios de mercado e incluso puja porque el valor del crudo se mantenga por el orden de los 100 dólares, declaró esta semana el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez.
Y mientras el crudo incremente su valor, el impacto en la economía de países consumidores e importadores, como Nicaragua, “pica y se extiende”.
“Porque acuérdense que hasta las bolsas de plástico, que nos dan en los supermercados, derivan del crudo; las telas de dacron también y la luz que consumimos es en un 85 por ciento generada por centrales térmicas”, señala Aguirre Sacasa.
César Zamora, presidente de la Cámara de Comercio Americana de Nicaragua (Amcham), sostiene que el comercio de toda la región centroamericana sufrirá con las alzas descritas.
“Ya que va a ver un reacomodo en todos los precios de los productos de producción, incluyendo la mano de obra, por eso es importante el diálogo en el ajuste de salario mínimo (actualmente en negociación en Nicaragua)”, dice.
El líder empresarial destaca que “el golpe será duro también en términos de competitividad porque, en lugar de destinar recursos para la inversión, para la producción, se van a destinar para gastos operativos como el combustible, que es un producto de consumo diario y no de inversión”.
“Vamos a gastar más y vamos ahorrar menos, pues como he dicho, se van a reestructurar los costos de producción y eso en vez de esconderse habrá que transparentarse para establecer políticas eficientes de ahorro”, alerta.
El líder empresarial, en ese sentido, insiste en que hay que recurrir “al ahorro y ahorro en nuestras casas, en nuestras empresas, en el parque vehicular”.
El economista Róger Cerda, expertos en temas de hidrocarburos, advierte por su parte que: “El frente por donde el choque externo del crudo impactará, de entrada, es en los alimentos ya que este segmento representa el 65 por ciento del gasto del ciudadano nicaragüense”.
El pasado fin de semana el alza del crudo hizo ver sus primeros efectos del año a nivel local en los precios de los combustibles, productos y servicios de consumo básico. Por ejemplo el valor del litro de diesel roza los 20 córdobas, mientras que el de gasolina súper acaricia los 22 córdobas. Y si suben los combustibles el efecto en cascada en diversos sectores no se hace esperar.
El director ejecutivo de la Asociación Nacional de Avicultores y de Productos de Alimentos (ANAPA), Donald Tuckler, en declaraciones que brindó a LA PRENSA no ha descartado un incremento en próximos meses en los huevos y la carne de pollo.
El vicepresidente de la Unión Nacional de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Manuel Álvarez, entre tanto ha confirmado que: “Estamos en alerta total ante el incremento del precio de los combustibles… indudablemente los granos como arroz, sorgo, maíz, maní, soya y frijoles que se cosechan en Nicaragua van a encarecerse en los próximos meses para soportar el aumento en los costos de operaciones de los productores”.
Mientras el presidente de la Cámara de Industria de Nicaragua (Cadin), Mario Amador, destaca que el incremento del precio del petróleo presiona el aumento del costo del transporte “y, en segundo lugar, el costo de operación”, en el sector.
Amador recuerda que a inicios del año pasado el galón de diesel se cotizaba en 50 córdobas y hoy ya se acerca a los 80 córdobas.
El directivo de Cadin y también miembro del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) afirma incluso que el sector ha sufrido un incremento en sus costos de operaciones de hasta un 20 por ciento.
Y “ese incremento en el costo de operación se trasladará al consumidor final. Las industrias tienen que trasladar ese costo al producto”, explica.
A lo anterior se suman los incrementos ya anunciados del agua y energía eléctrica.
La Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (Enacal), ya solicitó un incremento en la tarifa de agua potable que oscila entre el 7 y 25 por ciento. A lo que se agrega el alza en el tratamiento de aguas residuales, que sería agregado al de alcantarillado sanitario.
Por otro lado el Ministerio de Energía y Minas, ha mencionado que si el precio del petróleo continúa con su tendencia alcista, “probablemente habrá que hacer otro ajuste en la tarifa”.
Ese sería el tercer incremento de la tarifa eléctrica en Nicaragua, pues en noviembre pasado los nicaragüenses debieron pagar un incremento tarifario del 3.56 por ciento en la energía y 2.5 por ciento para diciembre de 2007.
El aumento estipulado para este año, en la tarifa descrita, es del 3 por ciento para este mes, lo cual suma un alza de 9.06 por ciento en los últimos tres meses.
POSIBLES PROMEDIOS
Los incrementos del crudo también sacudirán al Presupuesto General de la República 2008, que establece un techo de gasto de 28,618.1 millones de córdobas y uno de ingresos de 23,091.6 millones de córdobas, ya que según el diputado Aguirre, y economistas independientes, este tendrá que modificar gastos en combustibles y proyectos de inversión pública.
Aguirre comenta que por ejemplo habrían modificaciones en los gastos referidos a la pavimentación y reparación de carreteras, que estableció el Ejecutivo en la propuesta del Presupuesto que remitió en octubre pasado, a través del MHCP, a la comisión que preside.
Las proyecciones de gastos en cada rubro, se sostuvieron en un precio promedio anual del crudo de 76 dólares. Sin embargo el economista Róger Cerda, proyecta, en este año, un precio promedio anual del petróleo de 85 dólares.
Por su parte René Vallecillo, ex viceministro de Hacienda y experto fiscal, es menos optimista, ya que augura que el precio promedio anual del llamado “oro negro”, se mantendrá, en el 2008, en los 100 dólares.
Vallecillo, ex viceministro de Hacienda y Crédito Público (MHCP) y experto fiscal, indica que habría “un incremento de más del 30 por ciento en el rubro de combustibles establecido en la propuesta de Presupuesto, de manera que en el rubro de combustible se tendría que aumentar en un 30 por ciento, o bien disminuir su consumo en un 30 por ciento”.
El experto señala que a su vez todos los precios de bienes y servicios, como materiales y suministros, con el cambio del valor internacional del crudo, aumentarán entre un 10 y 15 por ciento.
Mientras el economista, Róger Cerda, comenta que a su juicio el transporte en general sería uno de los afectados en el Presupuesto 2008. “Porque el transporte es un componente de las actividades gubernamentales, en el área social el impacto (incluso) es fuerte en salud, construcción y en educación”, insiste.
Además añade que lo preocupante es que si aumenta a un rubro se quita a otro. “En otras palabras proyectos o programas referidos a la reducción de pobreza podrían verse afectados”, sostiene.
Vallecillo, por otro lado, recalca que las metas macroeconómicas también se modificarían, ya que el Presupuesto está amarrado a reservas, crecimiento económico y tipo de cambio.
El Gobierno se comprometió mantener, en el marco del programa económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), un crecimiento económico del 4.7 por ciento en el 2008.
El presidente del BCN, Antenor Rosales, reitera que las metas del programa económico con el FMI están basados en un precio promedio anual, del crudo, de 85 dólares.
¿Y EL CRUDO VENEZOLANO?
A la fecha los sectores políticos opositores al Gobierno no ven beneficios claros en la importación que hace el país del petróleo venezolano.
César Zamora, también gerente de la Empresa Energética Corinto, señala que el año pasado Nicaragua importó desde Venezuela 1.5 millones de barriles, de los 10 millones que consume al año.
“Por eso no se ven beneficios, pero el Gobierno está negociando con la Esso para importar más crudo venezolano, entonces esperaríamos que esos fondos que se obtengan con ese petróleo se transparenten y eso ayude, para subsidiar a los más pobres”, apunta.
MEDIDAS SUGERIDAS
El economista independiente Róger Cerda, aconseja al Gobierno y al sector privado mejorar la productividad agrícola, mediante tecnología y servicios para amortiguar en parte los efectos de las alzas del crudo.
Así como ampliar la capacidad de almacenamiento de granos y productos alimenticios; y mayores controles de plagas para que estos se conserven bien.
Francisco Aguirre, diputado del Partido Liberal Constitucionalista (PLC) y presidente de la Comisión de Producción, Economía y Presupuesto del parlamento, recomienda en tanto, generar a corto plazo un clima propicio para la inversión en proyectos hidroeléctricos y geotérmicos.
También aconseja reducir los aranceles a vehículos con motores pequeños que son híbridos y son más eficientes en el consumo de combustibles.
René Vallecillo, experto fiscal y ex viceministro de Hacienda, sugiere establecer en el país una “austeridad económica”. De acuerdo con Vallecillo: “Eso significa ser más eficientes con los recursos y disminuir el consumo de combustibles”.
