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El cultivo del cacao bajo sistemas agroforestales se ha convertido en una alternativa de subsistencia para cientos de familias campesinas, asentadas en el interior del país, principalmente en el municipio de El Castillo, Río San Juan.
Por eso, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) puso a disposición en su portal electrónico una Guía Técnica sobre el Cultivo de Cacao en Sistemas Agroforestales, la cual explica paso a paso los procedimientos requeridos para desarrollar este tipo de siembra.
El sistema bajo condición agroforestal consiste principalmente en combinar un cultivo principal con otros cultivos, árboles y en algunas ocasiones animales, según explica la Guía Técnica.
El documento fue elaborado por un equipo técnico del Programa para el Desarrollo Rural Sostenible en el municipio El Castillo, Río San Juan, promovido por el Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade).
CINCO ETAPAs CLAVE
Para cultivar cacao bajo este tipo de siembra, en la guía se recomienda seguir cinco etapas.
La primera fase se aconseja elaborar un diseño de la plantación del cacao, esto incluye el área donde se va a establecer la siembra del cacao, el tipo de árbol y de cultivos que se va a combinar con el cacao, así como la distancia entre el cacao y los árboles adyacentes.
Cabe mencionar que el cultivo de cacao en el sistema agroforestal necesita sombra, la que tiene una función importante en las diferentes etapas del cultivo. Los tipos de sombra son: sombra temporal y sombra permanente.
La sombra temporal es importante porque protege el cultivo en los tres primeros años y es importante porque en esta etapa requiere mayor protección de los rayos del sol y del viento, aclara el documento. Las plantas recomendadas es el chagüite y el gandul.
Es recomendable establecer la sombra un año antes de la siembra del cacao, añade.
En tanto, la sombra permanente, además de proteger y crear un ambiente adecuado para el cacao, tiene como función purificar el aire que respiramos y producir madera, que puede ser aprovechada por la familia y la comunidad, se explica en la Guía Técnica.
Otra de las fases consiste en producir plantas en viveros, sembrar el cacao en la zona agroforestal, dar un manejo adecuado a la plantación, cosechar, fermentar, secar y almacenar el cacao y finalmente comercializar el producto.
La producción de plantas en viveros se puede hacer de dos formas: injertos o semillas.
