LOS CARLOS ULLOA IN MEMORIAM
Estos eventos de corte internacional marcaron historia en el basquetbol nicaragüense.
En la historia de Nicaragua nunca se han organizado eventos de tanto nivel como los Ulloa, que iniciaron muy temprano en los ochenta, terminantes en el inicio de los noventa.
Equipos de Panamá, de algunas provincias de la antigua Unión Soviética, México, Cuba, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador, entre otros, amenizaron este evento que por muchos años fue el principal atractivo deportivo en los altos niveles de competencia.
En Centroamérica no hubo un evento de tanta magnitud como el Ulloa, y como bien indica el doctor Francisco Zambrano, sirvieron no sólo para mejorar el nivel de nuestro país, sino de todas las naciones de Centroamérica.
“Indiscutiblemente que mejoramos en Centroamérica, con la llegada de árbitros internacionales, la estatura de los jugadores que permitió ver el juego aéreo por encima del aro, las clavadas, el bloqueo, intercepción a la bola, al tiro, al tablero. Con los soviéticos, los cubanos, vimos todas las cosas que los chaparritos nuestros no podían hacer”, recordó Zambrano.
En total, se organizaron 11 torneos Carlos Ulloa In Memoriam. El primer torneo se realizó en 1980, pero fue prácticamente con tres clubes nacionales y Cuba con un equipo juvenil. El recordado Caminos se impuso superando el esfuerzo de la UCA, Procampo y los jóvenes cubanos.
La segunda edición se realizó en 1981, con Cuba llevándose el primer puesto, siempre con un equipo juvenil. En 1982 le correspondió el título a Nicaragua, regresando Cuba a la cima en 1983, marcando el fin de los títulos para los nicaragüense porque comenzaron a venir equipos más exigentes.
La Unión Soviética, con un equipo de una provincia de esa antigua gigantesca nación, se impuso en 1984, siguiendo luego Costa Rica en 1985, Liceo de Costa Rica en 1986, la Unión Soviética en 1987, Cuba en 1988 y Panamá en 1989.
En vista del cambio de Gobierno, en 1990 no se realizó el Ulloa, hasta que se hizo el último en 1991, con Panamá repitiendo en la cima. Lamentablemente, la Federación Nicaragüense de Baloncesto, al mando del Zambrano, ya no contó con el respaldo para seguir organizando estos costosos eventos.
LOS 107 PUNTOS DE DERICK OMIER
La marca histórica del baloncesto nicaragüense y quizás la más difícil de igualar en el plano individual, son los 107 puntos que logró Derick Omier en un partido.
Esta hazaña la consiguió con el equipo de la UCA en el año 1978 contra un equipo del barrio Monseñor Lezcano de Managua, que ese momento actuó en la Primera División. El récord anterior de puntos estaba en poder de Ali Salomon, con 102.
“Aunque parezca una contradicción, estos logros individuales no se logran si el equipo completo no está en función de habilitar a esos atletas”, explicó Marlon Torres, quien de paso recordó que el récord de anotación de un partido está en poder de Caminos contra Monseñor Lezcano.
Por supuesto que Caminos ganó ese partido con marcador de 214-49. “Creo que ese es un récord de anotación en global y diferencia entre ambos equipos… “Recuerdo que Ángel Sánchez y Whyman Thomas fueron los mejores anotadores de ese juego con 55 puntos cada uno”, indicó Torres.
EL DESEMPEÑO DE PAÚL ARGÜELLO
Paúl Argüello fue declarado como el basquetbolista del siglo de Nicaragua. Y no es para menos, fue la punta de lanza que presentó Nicaragua en los torneos Carlos Ulloa y en muchos eventos centroamericanos.
Argüello creció con los Ulloa, demostrando un gran nivel competitivo frente a duros equipos no sólo de Centroamérica, sino Cuba, México, Estados Unidos y europeos como la antigua Unión Soviética.
En 1987, Argüello también fue el jugador más destacado en el Torneo Independencia en Costa Rica y fue un referente en el baloncesto nicaragüense de los años ochenta. “Paúl tuvo un gran rendimiento encabezando al equipo de Nicaragua”, rememoró Torres.
SANDERS CON LOS TROTAMUNDOS
Un hecho relevante fue la participación del nicaragüense Frank Sanders con los Trotamundos de Harlem, en una exhibición que realizaron en Nicaragua en octubre de 1957, según documentación del doctor Julio Aguilar Bustamante.
De 6.7 pies de estatura, Sanders reforzó a los Trotamundos en esa gira por nuestro país, contribuyendo al juego fantasioso que aún ofrece ese equipo estadounidense que fue formado hace 82 años, con más de 20,000 partidos de exhibición a lo largo de todo el mundo.
TIBURONES VENCEN A CUBA EN EL 2003
Un hecho que será recordado por mucho tiempo es el triunfo que lograron los Tiburones-Bancentro en la final del I Torneo Internacional William Ramírez In Memoriam.
Lo más impresionante de este resultado es que los escualos al mando de Róger Hernández derrotaron a la Selección Olímpica de los cubanos.
En la etapa regular, los cubanos vencieron a los escualos. Pero en la final de ese torneo, jugado en septiembre del 2003, los escualos doblegaron 90-86 a los cubanos, ante un lleno nunca antes visto en el gimnasio de la Universidad de Managua.
El panameño Iván Jaen y el tico Hernold Gardener jugaron un gran papel en el partido, peleando los rebotes y superando en la mayoría de ocasiones a los ágiles y espigados jugadores cubanos.
McKenzie SE LUCIÓ
Sin embargo, la gran figura del partido fue Noel McKenzie, quien anotó 31 puntos, lideró al equipo y lució una impresionante visión de juego que le permitió realizar uno de sus mejores desempeños en la cancha.
Noel McKenzie, después de lograr un robo de balón, se proyectó a la canasta, hizo un giro y mientras dirigía la esférica al cesto, fue agarrado por un defensa antillano.
Daniel Scott y Leonardo Pérez vinieron como técnicos de ese equipo de Cuba, pero no pudieron salir adelante pese a que contaban con un equipo de gran talento, saltabilidad y fortaleza física.
Fue el Más Valioso
McKenzie fue nombrado el Jugador Más Valioso de ese primer torneo William Ramírez, que ubicó a los Tigres de la UdeM en el tercer lugar luego de vencer al Denver salvadoreño en el duelo por ese puesto.
LOS 33 TRIPLES DE EDWIN VALDIVIA
Las 33 canastas de tres puntos de Edwin Valdivia en los Juegos Centroamericanos de Tegucigalpa 1990.
Nicaragua gana una medalla de bronce en esos Juegos, para ser además la primera y única medalla que ha ganando Nicaragua en la historia de torneos de baloncesto en los Juegos Centroamericanos.
ÁRBITROS INTERNACIONALES
Volviendo un poco al aspecto federado, a inicios de los años ochenta Nicaragua tuvo a sus primeros árbitros internacionales, con Juan Carlos Ugarte y Armando Robleto. Fueron los primeros árbitros FIBA que se graduaron a finales de la década de los setenta y crecieron con los Torneos Ulloa.
SUBCAMPEONATO JUVENIL
En 1982, la Selección Juvenil Nicaragua logra el segundo puesto en el Campeonato Centroamericano de la categoría, con la participación de seis países.
Jugando como local, Nicaragua tuvo una gran motivación en el torneo, para clasificar por primera vez al Campeonato Centroamericano y del Caribe al año siguiente en República Dominicana. Ahí Nicaragua no ganó ningún juego ante equipos de Cuba, Puerto Rico y Dominicana, por mencionar a algunos equipos.
FUNDACIÓN DE LA FEDERACIÓN
Otro momento importante para el baloncesto fue la formación de la Federación Nicaragüense de Baloncesto en 1959, gestión iniciada por Carlos García en sus intenciones de formar el Comité Olímpico Nicaragüense.
Marilú Patiño organiza la Federación, año en que también se formaron las federaciones de beisbol, voleibol, futbol y atletismo, marcando el inicio del movimiento federado.
“La formación de la Federación marca un hito en la historia del baloncesto nicaragüense, porque se creó un organismo regional que aglutinó a todos los prácticamente del deporte en todo el país… Nos permitió medir nuestras fuerzas con otros equipos del área”, indicó Marlon Torres.
Según recordó Zambrano, desde los años treinta ya existía el baloncesto organizado, con baloncesto en departamentos como Managua, Matagalpa, Masaya y Granada.
TÍTULO JUVENIL CENTROAMERICANO
Aunque fue un torneo un poco deslucido por la presencia de apenas tres equipos, Nicaragua gana el título del Campeonato Centroamericano Sub-21 de Cobán, Guatemala 2000, al cumplir con dos victorias sobre los chapines y una tercera ante Honduras.
Se perdió el último juego con los mismos hondureños, pero los nicas ya eran campeones del torneo, con un club integrado por jugadores como Troy Watson, Carlos González, Johnny Lampson, Kenny Bolaños, entre otros.
NICAS EN EL EXTRANJERO
No existe un registro oficial, pero hay que destacar la participación de jugadores nicaragüenses en ligas del extranjero, como el difunto Clifford Scott que jugó en El Salvador, Róger Hodgson y Noel McKenzie en Panamá, Jorge Luis Ayestas en México, Wesley Savery y Jairo Hernández en El Salvador, y Apolonio Palacios en Costa Rica y México.
El país que más ha abierto las puertas a jugadores nicaragüenses es Honduras, con McKenzie, Anthony Gayle, Edwin Watters, Alvin Camacho, entre muchos otros. Róger Muñoz también jugó en una universidad de Estados Unidos, pero está varado en sus intenciones de actuar con la Universidad de Alaska, en nivel NCAA II.
En un escrito publicado en un diario local, Augusto Zelaya indicó que él ha sido el único jugador nicaragüense que actuado en una liga de Primera División de Europa. Lo hizo con el equipo Vichy, de la Liga Francesa, a finales de los años sesentas, sin olvidar que también jugó en Perú.
LA VICTORIA SOBRE LOS SOVIÉTICOS
Fue visto por muy pocos aficionados. Nicaragua le ganó a un equipo de la Unión Soviética, según recuerda Francisco Zambrano, en el VIII Ulloa.
El VIII Torneo de los Ulloa fue el Torneo más atractivo. Nicaragua quedó en el sexto lugar, en un torneo de mucha exigencia, pero el triunfo sobre los soviéticos no tuvo tanta repercusión nacional porque el partido de realizó en el gimnasio Iván Montenegro de la ciudad de León.
Como en ese evento fueron programadas dos sedes, se envió a Nicaragua a jugar a León, pensando que no había opciones de superar a los soviéticos. Pero el quinteto pinolero hizo de las suyas y se terminó imponiendo.
«Mala suerte que el juego se hizo en León, porque el Comité Organizador de León pidió un juego y como se presumía que los soviéticos nos iban a dar una paliza, pues les enviamos al equipo allá», recordó Zambrano.
«Era un equipo de una República Soviética. Pensamos que iba a ser una gran apaleada, pero Jorge Luis, Paúl, Hermán, Hilton, Lampson y el resto de muchachos se crecieron… Viene siendo como el juego que Nicaragua le ganó a Estudiantes de la Plata», añadió.
HECHOS RECIENTES
En 1988, se crea la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB), un torneo independiente, que apunta al baloncesto profesional porque se contratan a jugadores extranjeros.
En la primera Liga Profesional de un deporte en Nicaragua, superando a la actual Liga Nicaragüense de Beisbol Profesional.
En estos eventos, hay que destacar los seis títulos seguidos de los Tiburones-Bancentro, una marca en la historia del baloncesto nacional.
Siempre con los Tiburones, ganaron un segundo lugar en la I Liga Centroamericana de Baloncesto de finales de los noventa, y junto con el Bautista, son los equipos que han ganado medallas de bronce en Campeonatos de Equipos Campeones de Centroamérica
Hay que destacar la creación de los torneos internacionales de baloncesto «William Ramírez In Memoriam», en el 2003, que marcó el regreso de una Selección de Cuba a Nicaragua y la participación de Puerto Rico en el 2006.
Nicaragua también tiene una medalla de plata Juegos Escolares de Codicader.
