La tormenta tropical Noel llegó el jueves a las Bahamas con fuertes aguaceros, mientras seguía aumentando el número de muertos que dejó a su paso por la República Dominicana y Haití , cifra que asciende a 107.
Noel es ya la tormenta más mortífera de la temporada en el Caribe, superando los 101 muertos —según cifras oficiales— causados en septiembre por el huracán Félix, de categoría cinco, en Honduras y Nicaragua.
Una represa se vio desbordada por aguas barrosas que arrasaron con cientos de viviendas, inundaron carreteras e interrumpieron los servicios de electricidad y teléfonos en Cuba. Varias comunidades quedaron aisladas.
Soldados cubanos fueron de puerta en puerta en zonas bajas y evacuaron a unas 14,000 personas, según informes de radio y televisión. No se reportaron muertes ni daños graves.
La tormenta dejó caer 381 milímetros de agua en las Bahamas, según el primer ministro Hubert Ingraham. Unas 400 personas fueron evacuadas a medida que el temporal avanzaba hacia la capital, Nassau. La mayoría de las evacuaciones se produjeron en la isla de Abaco, al norte, indicó Ingraham.
El aeropuerto internacional de Nassau dejó de funcionar, pero se esperaba que reanudase sus servicios el viernes.
En República Dominicana, donde se reportan 66 muertos y 27 desaparecidos, las autoridades apelaban a helicópteros y botes para tratar de llegar a sectores aislados por las inundaciones y los deslaves.
Cientos de voluntarios se sumaron a las fuerzas de defensa civil para ayudar en las tareas de rescate.
“Hemos rescatado decenas de personas y ahora nos disponemos a tratar de llegar a sitios donde no sabemos qué ha pasado porque no hemos podido llegar desde el lunes”, afirmó a la AP el cantante y diputado Sergio Vargas, quien coordina acciones en Villa Altagracia, 40 kilómetros al norte de la capital.
Decenas de comunidades permanecían aisladas.
El jueves se informó de diez muertes en República Dominicana y 16 en Haití. El total de muertes asciende así a 66 en Dominicana y a 40 en Haití. También falleció una persona en Jamaica.
El temporal comenzó a alejarse de la Florida y poco después del mediodía se suspendió un alerta de tormenta tropical.
En Dominicana las autoridades realizaban intensas labores de rescate. Al menos 27 personas permanecían desaparecidas y más de 62,000 fueron desplazadas de sus hogares.
