- El productor Marcio Peralta cuenta qué hace para cosechar el mejor café nica
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Cuando los amigos del cafetalero Marcio Peralta Paguaga, de Nueva Segovia, se enteraban de que su café iba superando los 1,500 dólares por quintal y luego los 2,000 y 4,000 dólares no paraban de gritar : ¡producís oro hermano!, le decían.
El café de Peralta se vendió en la reciente subasta electrónica mundial, del certamen anual Taza de la Excelencia 200, a un precio nunca antes visto en el país y el istmo: a 4,706 dólares el quintal.
La subasta fue organizada por la Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua (ACEN) y fue monitoreada desde las instalaciones de la Bolsa Agropecuaria de Nicaragua (Bagsa), en Managua.
Con el precio descrito, el café nica se ubicó como el mejor pagado a la fecha a nivel de Centroamérica y como el segundo a nivel internacional en los certámenes de la Taza de la Excelencia, sólo superado por Brasil que en el 2006 logró vender uno de sus cafés especiales a 4,995 dólares el quintal.
Han pasado varios días del hecho y Peralta aún se emociona: “Mire… yo pensé que mi café iba a llegar a 1,500 dólares o a lo sumo a 1,800 dólares por quintal, pero fíjese que en sólo el inicio de la subasta la firma estadounidense Stumptown Coffee Roasters ofreció 1,550 dólares por quintal… yo por supuesto estaba nervioso, estaba emocionado”, comenta.
Muchos dicen que esperan estos resultados. El presidente de la Taza de la Excelencia a nivel internacional y ex viceministro del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Roberto Bendaña, minuto tras minuto monitoreaba su computadora y recordaba que el precio era el mejor logrado a la fecha en Nicaragua y en Centroamérica.
“¡Casi llegamos al de Brasil!”, decía una y otra vez Bendaña al final de la subasta, que inició a las 8: 30 a.m. y finalizó a las 12:30 del mediodía, hora de Managua, del 6 de junio pasado.
Peralta durante la subasta estuvo acompañado de amigos cafetaleros y de su hijo Rodrigo, quien suele apoyarlo en las labores de finca. El muchacho tampoco podía creer lo que estaba pasando. “En realidad estábamos sorprendidos, pues se logró un precio que superó las expectativas”, rememora.
Según cuenta Peralta Paguaga, “los amigos (de Nueva Segovia) cuando se enteraron del precio que logramos me llamaban al celular, al igual que mi familia, bueno, todo era una algarabía, inclusive sigo recibiendo llamadas de felicitación por la venta de mi café”, apunta.
El lote del caficultor obtuvo un precio total que superó los 100 mil dólares. Ese dinero, según el cafetalero, lo podría recibir entre septiembre y octubre próximo.
“Eso es lo que me ha dicho la gente que está metida en el negocio y bueno yo me sentiré que lo tengo seguro hasta que lo tenga en la bolsa”, comenta.
INVERSIÓN QUE PAGA
Peralta de momento sólo tiene claro que del precio total se le descontará la comisión que debe dar a ACEN, que es del 15 por ciento y gastos como el de envíos de muestras.
Aunque de cualquier manera con la venta del lote, Peralta Paguaga podrá sacar la inversión que hizo en el lote de café especial, que es de 22 quintales aproximadamente y hacer mejoras en su finca Las Golondrinas, ubicada en el municipio de Mozonte.
“En cada quintal del lote de café especial fíjese que invertí 75 dólares y tuve que hacerme de deudas, entonces con lo que reciba del lote voy a salir de esas deudas y voy a invertir en la finca”, confirma.
Entre las mejoras que el productor prevé realizar está acondicionar el sistema de agua, mejorar el beneficio, construir una bodega, acondicionar los dormitorios de los trabajadores y la cocina, entre otros.
“Quiero mejorar todo eso porque me gusta tener contentos a mis trabajadores y ayudarlos en lo que pueda, todos ellos me han ayudado mucho en mis logros”, dice.
En ese sentido Peralta Paguaga expone que una de sus metas a largo plazo es mantenerse en la Taza de la Excelencia. “Eso es lo que me quiero proponer por la calidad de mi café”, justifica.
El caficultor participó por primera vez en el certamen de la Taza de la Excelencia en el 2002.
“En ese entonces quedé entre los elegidos en la segunda ronda, luego me retiré y volví a participar en este año porque el propietario del beneficio (Luis Alberto Balladares) donde llevo mi café me lo sugirió y yo dije bueno, si él lo dice es por algo, vamos a mandar las muestras”, cuenta.
Los catadores del beneficio también coincidían con Balladares, pues concordaban en que el café era “muy bueno”. Así llegó hasta ACEN, quien lo definió como el mejor entre 34 muestras.
CUIDO EN TODA LA CADENA
Lo anterior, a juicio de Peralta, fue producto, especialmente, del cuido y la supervisión personal que le dio al lote. “Desde la recolección cuidé en cortarlo en su período de maduración completa, luego lo despulpé. Tras esto la despulpada fue en una pila donde se fermentó por unas 24 horas, eso me dio el punto, que ocurre cuando el mucílago o baba del café se despega fácilmente del grano”, explica.
Ya en el punto el café se lavó con suficiente agua, “como cuando uno lava ropa y uno trata de sacarle todo el jabón así se hace con el café”, aclara Peralta Paguaga.
Una vez lavado, lo seco en cajillas hasta confirmar que quedará bien oreado. Tras eso lo llevó al beneficio seco de Luis Alberto Balladares, situado en Ocotal, cabecera departamental de Nueva Segovia. Allí se seca y se trilla hasta quedar para exportación, se coloca en sacos de yute con su respectiva etiqueta de café oro especial.
TAZA EN SITIOS EXCLUSIVOS
Peralta Paguaga cree que la taza de su café especial será vendida en el mundo a 30 dólares. “Esa es una estimación muy personal que tengo, creo que incluso podría estar en celebraciones importantes, porque es un café bueno”, menciona.
“Mi café tiene calidad, tiene un sabor que se mantiene en el paladar, es variado: tiene un sabor dulce o un ácido naranja, o bien achocolatado”, dice.
Aparte del lote de 21 quintales, el caficultor vendió el resto de su café por encima del precio de la bolsa de New York.
“En total producí (en la cosecha de café 2006-2007) un total de 220 quintales que se vendieron con un incentivo de unos ocho dólares”, apunta.
En la cosecha cafetalera 2007-2008 Peralta Paguaga espera superar su producción, aunque mantendría un lote pequeño para el concurso de la Taza de la Excelencia, donde los lotes no sobrepasan los 30 quintales.
La finca de Peralta Paguaga tiene una extensión de 80 manzanas, de las cuales 20 son manzanas productoras de café.
