- Programa para pequeños productores pretende afinar técnicas de siembra, cosecha y secado del grano
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A mediados del próximo año centenares de productores de cacao criollo de varias comunidades del Caribe de Nicaragua podrían exportar el rubro al mercado europeo, en el marco del inicio del programa Futuro Sostenible para pequeños productores en Nicaragua, cuyo período de ejecución será de tres años.
Octavio Menocal, gerente de Investigación del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA), señaló que en días recientes una comisión internacional integrada por representantes de importantes fabricantes de chocolate se mostraron interesados en adquirir la producción de cacao que se siembra en Nicaragua.
A esto se le sumarían las proyecciones favorables de crecimiento de los precios de cacao, por la demanda de importadores de Bélgica, Austria, Inglaterra, Alemania e Italia.
En el mercado de Nueva York la tonelada de cacao para entrega en mayo se cotiza a unos 1,845 dólares, y se proyecta que se eleve a 1,888 dólares para las entregas en septiembre.
COSECHAR MEJOR GRANO
El Futuro Sostenible para pequeños productores en Nicaragua es promovido por el INTA, la Cooperativa Cacaonica, Promundo Humano y el Centro de Investigación de Austria, entre otros.
El mismo tiene como fin mejorar la calidad del cacao que se produce en Nicaragua, mediante capacitaciones técnicas a productores de varias comunidades asentadas en el Caribe, para incursionar y aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado europeo.
GRANO FINO
Asimismo, el proyecto descrito persigue promover la transición de la siembra de cacao convencional hacia el cacao fino, comentó Menocal.
El cacao fino es un grano blanco con especificidades aromáticas, el cual resulta ideal para las empresas productoras de chocolate y los consumidores de todo el mundo, según detalla un comunicado emitido por el INTA.
Venezuela, Ecuador, Trinidad y Madagascar son líderes en la producción de cacao a nivel mundial.
El INTA tiene proyectado un monto de 450 mil dólares para la ejecución de este proyecto, cuyo fondo será invertido en la capacitación de más de 1,200 productores que participan en el programa, así como en el desarrollo de investigaciones en el rubro, entre otros, según detalló el especialista.
MERCADO POCO APROVECHADO
El especialista expresó que este rubro en el mercado internacional tiene una alta demanda, lo que representa para Nicaragua una “excelente oportunidad para incrementar su producción y elevar sus exportaciones”, agregó.
“Estamos en la búsqueda de la calidad. Vamos a brindar la tecnología suficiente para que los productores sepan cuándo cosechar, en qué período cosechar, cómo manejar, cómo fermentar y cómo secar el cacao para que éste obtenga el mejor punto de calidad”, enfatizó Menocal.
En Nicaragua anualmente se cosechan unas 1,000 toneladas de cacao, la mitad de las cuales se destina al consumo interno y el resto se exporta dejando alrededor de más de 600 mil dólares en divisas.
En Nicaragua el cacao se cultiva en zonas que presentan un clima húmedo tropical, ricas en lluvias, con mayor énfasis en las regiones autónomas del Atlántico Norte y Sur (RAAN y RAAS).
