- Las artesanías nicaragüenses siguen conquistando destinos en el mercado internacional. Durante los últimos siete años estos productos registran exportaciones promedio que superan los 700 mil dólares. Sin embargo, los artesanos no ven un futuro claro pues aducen que no cuentan con “buena” infraestructura para desarrollarse
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Ver Infografia > Los pueblos artesanales de San Juan de Oriente, Catarina, Niquinohomo, Nandasmo, Pío XII y Masatepe exhiben, hace varios años, una amplia variedad de cerámicas de barro o madera y muebles para todos los gustos, pero en los últimos dos años el acelerado deterioro de la carretera que los comunica está mermando el dinamismo del comercio de esos productos.
El comercio de artesanías domina la vida económica de esos pueblos. Ese rubro generó durante los últimos siete años un promedio en exportaciones que superó los 700 mil dólares.
Maritza Blas, una pequeña artesana de San Juan de Oriente, asegura que la visita de turistas al pueblo ha disminuido y esto no es por la falta de variedad o menos oferta de artesanías en el municipio, sino por los huecos que atraviesan en la carretera que conduce al pueblo y el polvo que levantan los vehículos que por ahí transitan.
“Al turista le llama la atención la belleza de las artesanías de San Juan de Oriente, pero cuando ven el polvo algunos ni se bajan del vehículo”, indica la artesana.
La carretera de unos de 16 kilómetros que comunica la meseta de los Pueblos Blancos, desde Masatepe hasta Diriomo, quedó muy deteriorada luego del último invierno.
Incluso, los doscientos metros que comunican la entrada principal de San Juan de Oriente con el Empalme de Catarina lucen con hoyos tan grandes que en algunos tramos de carretera se ha perdido totalmente el asfalto.
“El visitante huye del polvo y aquí los hoyos de la carretera son grandes y algunos niños los rellenan con poma, pero eso levanta más polvo y hasta las artesanías se ensucian y opacan”, insiste Maritza Blas.
La pequeña artesana, junto a otros micros y pequeños empresarios de San Juan de Oriente y Masatepe consultados por LA PRENSA, coinciden en reclamar la escasa inversión en infraestructura pública en la zona, a pesar de que la reparación de las vías potenciaría el turismo en la meseta.
Sólo en San Juan de Oriente, el principal pueblo productor de artesanías y cuna de la cerámica precolombina, el comercio de artesanías representa el noventa por ciento de la actividad económica del municipio, con ingresos mensuales de hasta 100 mil córdobas, según estadísticas de la Alcaldía Municipal.
ESTÁ RECUPERÁNDOSE
Según estadísticas del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), la venta de artesanías en el exterior registró una cifra récord en el 2003, al alcanzar más de un millón de dólares en exportaciones y un volumen de casi 220 mil kilogramos en cerámica de barro y madera, textiles y otros productos artesanos.
La tendencia de las exportaciones, sin embargo, se redujo en los años siguientes registrando por ejemplo más de 900 mil dólares en el 2004 y apenas 162 mil dólares en el 2006.
No obstante sólo en el primer trimestre del 2007 las mismas exportaciones se han recuperado, pues se reportan en 231 mil 671 dólares.
Los principales destinos tradicionales de las exportaciones de cerámica nicaragüense son a la fecha Estados Unidos, Italia, Costa Rica, España, Puerto Rico, Alemania, Brasil y Canadá.
Aunque, en los últimos años el mercado europeo ha disminuido sus importaciones y son los países centroamericanos como Costa Rica y El Salvador los que más las demandan.
Para el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones (CNPE), Humberto Argüello, el dinamismo de las exportaciones de artesanías ha sido constante durante los últimos años, a pesar de que las estadísticas del Cetrex registran altos y bajos en esos productos.
Según el funcionario, lo que ha ocurrido es que los canales de comercialización de las artesanías se han diversificado a través de la venta directa a turistas, los contratos específicos entre productores y compradores, y el comercio de productos en ferias internacionales
Silvia Torres, miembro de la asociación de artesanos Grupo Raíces, estima que el comercio de artesanías va por buen camino, a pesar del mal estado de las carreteras o la falta de mercados de artesanías en los municipios.
El Grupo Raíces reúne desde hace ocho años a más de 200 artesanos de Solentiname, Matagalpa, Estelí, Masaya, San Juan de Oriente, Catarina y Granada, principalmente.
Torres explica que la organización les ha permitido posicionarse como productores de artesanías en el mercado nacional e internacional.
“Al comienzo nadie sabía de nosotros y ahora tenemos hasta clientes permanentes dentro y fuera del país”, dice.
“Cada mes vendemos unos 200 mil córdobas dentro de Nicaragua y un promedio de 15 mil dólares en el mercado internacional. Hay meses que no se vende nada afuera, claro, pero en otros tenemos contratos hasta de 80 mil dólares, por ejemplo, y nos sentimos satisfechos con el comportamiento del comercio”, afirma Torres.
La directora del Grupo Raíces refiere además que la capacitación a través de algunos programas del Gobierno, durante el último quinquenio, les ha ayudado a mejorar su producción y a saber comercializarla.
Muchos artesanos no asociados, expone Torres, deben resignarse a perder en la comercialización porque el vendedor final gana entre cuatro y ocho veces más sobre el producto mal pagado al artesano.
FERIAS HACEN LO SUYO
Humberto Argüello, de la CNPE, indica que la organización y participación de los artesanos nicaragüenses en ferias internacionales también ha mejorado el mercado.
“En el 2005, un grupo de artesanos participó en una feria de productos nacionales en Japón y el año pasado otros grupos más participaron en ferias en El Salvador, Costa Rica, Panamá, Guatemala y en Estados Unidos, principalmente en Los Ángeles y Miami”, recordó el funcionario de la dirección adscrita al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific).
Argüello menciona que otro de los canales de comercialización efectivos en la venta directa de artesanías son los turistas que vistan el país, que superan las 773 mil personas, de acuerdo a cifras del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur).
Pero esta venta de artesanías a los turistas está “subaprovechada”, manifiesta Humberto Pérez Zambrana, propietario de la mueblería Humter, ubicada en Granada.
El artesano granadino aclara que la falta de un mercado de artesanías que reúna en Granada a los empresarios de esta meca turística limita el comercio de estos productos, considerando que esta ciudad es uno de los principales destinos turísticos de Nicaragua, preferido principalmente por los europeos.
El Embajador de Nicaragua en Dinamarca, Ricardo Alvarado, augura que “el creciente flujo comercial entre América Latina y Europa promete abrir cientos de oportunidades de negocios a nuestros exportadores”.
Incluso precisa que “el sector de artículos artesanales contemporáneos es un nicho con gran proyección comercial (en Europa)”.
El diplomático destaca que Europa ha importado de Nicaragua réplicas de ídolos, estatuillas precolombinas, pero también “creación libre” de los artesanos de San Juan de Oriente que en su continente son calificadas como “piezas de arte”.
Alvarado sugiere a los artesanos nicaragüenses participar en ferias europeas y en exposiciones en galerías y museos para promover a través de más canales sus productos.
Inclusive asegura que “este tipo de eventos (ferias y exposiciones) ayuda efectivamente a penetrar nuevos nichos de mercado (a los artesanos nicaragüenses)”.
Agrega que “de esta manera se identifican los potenciales clientes, las tendencias del mercado y se promueven las artesanías a los más altos niveles. Pero sobre todo, se promueve nuestro país, se atrae turismo”, opina el diplomático.
Para Alvarado “el producto (las artesanías nacionales) puede ser maravilloso, pero si se promueve adecuadamente”.
El Embajador de Nicaragua en Dinamarca insiste en que “la competencia es sumamente dura, por eso Nicaragua debe sacar ventaja a sus fortalezas”.
Añade que “la llamada cerámica de creación libre tiene gran potencial porque son diseños únicos, especiales”.
A mediados de este año, exactamente entre el 5 de julio y el 5 de agosto, se realizará en Finlandia una expoventa de cerámica moderna nicaragüense.
El evento se realizará en la Galería de Porvoo y según el embajador nicaragüense se espera que la actividad “mida” el potencial comercial de los productos artesanales.
Otro fin es recolectar fondos para establecer un banco de insumos en San Juan de Oriente. Los artesanos de la meseta de los Pueblos Blancos, que tienen como principal actividad económica el comercio de artesanías, concuerdan en que mejorar la infraestructura de carreteras y la construcción de mercados de artesanías en los departamentos que producen cerámica es una necesidad urgente, principalmente en destinos turísticos como Granada o pueblos como Masatepe.
En el caso de esta última ciudad, LA PRENSA conoció que en el próximo mes se inauguraría ahí un nuevo mercado de artesanías.
NORTE DEBE PROMOVERSE
Sin embargo, no fue posible obtener detalles al respecto con la Alcaldía de ese lugar.
Por otro lado los artesanos demandan que la cerámica del norte del país como la procedente de Jinotega, Matagalpa y Nueva Segovia sea promovida.
La artesana Maritza Blas, recalca que “Nicaragua tiene grandes bellezas y gente con mucho talento, pero a veces eso no se aprovecha por la falta de visión de los gobiernos”.
“Con mejores carreteras —subraya Blas— los turistas viajan más, consumen más y los pueblos se desarrollan, pero si falta infraestructura todos perdemos porque nadie quiere dañar su vehículo o llevar una artesanía polvosa, por eso las ventas caen”, advierte.
LA PRENSA intentó conocer las perspectivas del Gobierno, en el mercado artesanal local, pero no fue posible localizar a autoridades del Instituto Nicaragüense de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (Inpyme).
