- Ecuador cuestiona impuesto establecido por europeos a la fruta de la región
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La Organización Mundial de Comercio (OMC) autorizó una investigación sobre las tarifas de la Unión Europea (UE) al banano importado, en la reapertura de una antigua disputa de varios países latinoamericanos y Estados Unidos contra la medida proteccionista europea, informaron las autoridades.
Ecuador solicitó al organismo rector del comercio mundial que estableciera una comisión investigadora por considerar que Bruselas no ha cumplido los fallos anteriores de la OMC. La UE bloqueó hace dos semanas la petición inicial de Ecuador, pero las reglas del organismo mundial le impidieron demorar la segunda solicitud.
La OMC falló consistentemente contra la forma en que la UE fija sus tarifas a la importación bananera, obligando a las 27 naciones del bloque a reformar un sistema que favorece a los países productores caribeños y africanos, principalmente las ex colonias británicas y francesas.
Bruselas dijo que una nueva tarifa bananera establecida el año pasado en 176 euros (alrededor de 234 dólares) por tonelada ajustó sus normas para exportación del producto a las normas de la OMC.
Pero Ecuador, el mayor productor bananero del mundo, denuncia que la nueva tarifa le despoja de una parte de su mercado tradicional en Europa, perjudicando a más de un millón de ecuatorianos que dependen de la industria bananera.
Las tarifas le han costado a Ecuador unos 131 millones de dólares, dijo el negociador comercial Juan Holguín.
La UE lamentó la actitud de Ecuador y la medida que adoptó hace dos semanas, acusando al país de buscar un trato preferencial a expensas de los países más vulnerables en el sistema de comercio global.
La OMC aprobó la creación de un grupo de arbitraje que tendrá que dirimir el conflicto comercial. El equipo de tres árbitros tendrá 90 días para emitir un veredicto.
NICARAGUA APOYA
Los productores latinoamericanos y las empresas bananeras con sede en Estados Unidos se han quejado desde hace tiempo que las normas de la UE favorecen a los productores caribeños y africanos. Estados Unidos, en 1999, y Ecuador un año después, obtuvieron el derecho a imponer sanciones mercantiles a los bienes europeos al fallar la OMC que la norma de la UE es ilegal.
Camerún, la República Dominicana y Jamaica respaldaron a la UE después que Ecuador presentara su petición hace dos años. Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá apoyaron la posición ecuatoriana. La respuesta estadounidense fue más ambigua.
Nicaragua no exporta banano a la UE, pero ha argumentado que apoya la posición de Ecuador para mantener abierta la ventana del mercado europeo. La cosecha nica de banano se dirige a Estados Unidos, mercado que genera 10 millones de dólares al año.
Los bananos procedentes de América Latina sufren en la actualidad un arancel del 60 por ciento cuando son importados por la UE, mientras que los productores africanos y caribeños, en su gran mayoría ex colonias europeas, sólo tienen que pagar el 20 por ciento, según las autoridades mercantiles del bloque. Los bananos producidos en la UE, principalmente en las islas españolas y francesas del Atlántico y el Mediterráneo, suman el otro 20 por ciento.
El caso, originalmente sometido en 1996 a la OMC, desató una serie de disputas al discrepar los abogados sobre cuestiones de procedimiento y legislación.
