Boston en la Liga Americana
¿Cuál es la pretensión de un equipo cuya nómina es de 135 millones de dólares? Mínimo, ir a los Play Offs. Y los Medias Rojas de Boston estuvieron viajando hacia la postemporada tres años consecutivos, antes de ser relegados casi humillantemente a un tercer lugar en el Este de la Liga Americana, durante el 2006.
¡Diablos! Ellos aún están sangrando, y por supuesto, ansiosos de sacarse el puñal de la frustración y resurgir amenazando a los Yanquis. Con ese objetivo han aumentado el costo de su nómina a 160 millones.
Vamos a lo óptimo: Manny Ramírez y David Ortiz son capaces de conectar 100 jonrones y empujar 300 carreras, en tanto Curt Schilling y Josh Beckett, sumando esfuerzos, pueden acercarse a las 40 victorias, pero el centro de atención, rodeado de las mayores expectativas, es el súper promocionado derecho japonés Daisuke Matsuzaka, que obligó a los Medias Rojas a una inversión ligeramente superior a los 100 millones.
¿Responderá como Hideo Nomo o se hundirá como Hideki Irabu? Esa es una gigantesca intriga.
YA NO ESTÁN
El relevista Keith Foulke, sin utilidad en el 2006, y el artillero Trot Nixon, que están ahora con Cleveland; el infielder Mark Loretta que pasó a Houston; el paracorto Alex González firmado por los Rojos; Lenny DiNardo, Carlos Peña y Paul Seibel.
NUEVAS CARAS
Matsuzaka, Más Valioso del Clásico de Beisbol, asegurado por 5 años y 52 millones; el short stop Julio Lugo que bateó .308 en 73 juegos con Tampa; los relevistas Brendan Donelly y J.C. Romero, obtenidos de Anaheim; el outfielder y bateador de poder J.D. Drew, firmado por 5 años y 70 millones; el derecho Joel Piñeiro, sacado de Seattle; Runelvys Hernández y el catcher Kevin Cash.
LA ROTACIÓN
A un lado del alboroto, sin medida, producido por Matsuzaka, será Schilling (15-7 y 3.97 con 183 “kaes” en 204 entradas, capaz todavía de hacer zumbar su recta a 95 millas, el líder del staff, con el impetuoso Beckett (16-11, un perturbador 5.01 en efectividad y 158 ponches en 205 episodios), funcionando como número 2; detrás, en etapa de adaptación, Matsuzaka (17-5 y 2.13 con los Leones de Seibú) tratando de obviar la presión; el veterano nudillista Tim Wakefield y el exitoso e impresionante relevista del 2006, Jonathan Papelbon, tirador de 97 millas, con 0.92 en los últimos 51 innings y .167 de bateo en contra, utilizado ahora como abridor, cierran el grupo de brazos fuertes, mientras el joven zurdo Jon Léster (7-2 y 4.76), se recupera del problema con el cáncer.
BULLPEN
La pregunta ¿quién cerrará?, sigue abierta por lo visto en el entrenamiento. Piñeiro no ha sido tan eficiente, Timlim atraviesa problemas musculares y tanto Donelly como Romero se ven inciertos. El nicaragüense Devern Hansak, con otra buena presentación el sábado, pelea bravamente por quedarse. Craig Hansen, Julián Tavarez y el zurdo Hideki Okajima pueden ser de mucha ayuda.
EL INFIELD
Julio Lugo, un ágil fildeador y hábil bateador con cierto poder, cubrirá el campo corto, en tanto el prospecto de altos kilates, Dustin Pedroia, todavía sin mostrar su dentadura como bateador después de un debut que se extendió a 31 juegos, estará en segunda base. Kevin Youkilis impulsador de 72 carreras, es el primera base y Mike Lowell buscando acercarse más a los 300 puntos y las 100 empujadas, en tercera base. Un hombre de importancia debe ser Eric Hinske, como utility. En la receptoría sigue el ambidextro Jason Varitek, quien estuvo afectado por una lesión en la rodilla, con Doug Mirabelli.
EN LOS BOSQUES
El recién llegado Drew, que empujó 100 para los Dodgers en el 2006, y es seguro en la defensa, patrullará el sector derecho; el veloz Coco Crisp, con un amplio radio de cobertura, con posibilidades de batear unos 150 hits, en el centro; y Ramírez, esa fuerza huracanada con el bate que asegura más de 30 jonrones y más de 100 remolques, en la izquierda. El Bateador Designado, David Ortiz, demoledor, bateador de 54 jonrones y 137 producidas.
PRONÓSTICO
Regresarán al segundo lugar en el Este de la Liga Americana, recortando su distancia respecto a los Yanquis. Tendrán que refugiarse en la posibilidad del Wild Card.
ALINEACIÓN
Julio Lugo (.278 en 435 turnos, 121 hits, 12 HR y 69 CA), short stop y primer bate; Kevin Youkilis (.279 en 569 turnos, 159 hits, 100 CA, 13 HR y 72 CE), primera base; David Ortiz (.287 en 151 juegos, 160 hits, 54 jonrones, 137 impulsadas) Bateador Designado; Manny Ramírez (.321 en 130 juegos, 27 dobles, 35 HR, 102 CE) en el left fielder; J.D. Drew (.283 en 146 juegos con los Dodgers, 34 dobles, 20 jonrones y 100 empujadas) como jardinero derecho; Mike Lowell (.284 en 153 juegos, 20 HR y 80 CE) tercera base; Jason Varitek (.238 en 103 juegos, 12 HR y 55 CE) detrás del plato; Coco Crisp (.264 en 105 juegos, 109 hits y 58 CA), center fielder; y Dustin Pedroia (apenas 191 puntos en 31 juegos), como segunda base.
