- Houston tratará de hacer ruido en la Liga Nacional
Astros esperan por Roger Clemens
Con solamente un bateador superando los 30 jonrones y las 100 empujadas, y un pitcher de 15 victorias, ahí estaban los Astros de Houston en el cierre del 2006, atormentando a los Cardenales de San Luis, hasta que finalmente cedieron y quedaron a juego y medio, de los que llegaron a ser ganadores de la Serie Mundial.
Obviamente el mérito es del manager Phil Gardner quien mantuvo en la pelea a un equipo que estuvo danzando a la orilla de los .500 registrando 82-80.
Con Jeff Bagwell retirado, Craig Biggio decreciendo mientras busca su hit 3 mil, y Morgan Ensberg viendo recortarse sus cifras, la Gerencia invirtió 100 millones firmando por 6 años a Carlos Lee, y espera que Roger Clemens decida concluir su brillante carrera con Houston, como respaldo de Roy Oswalt.
¿Qué tan incidente será el panameño Carlos Lee? En 59 juegos con Texas pasó inadvertido impulsando 35 carreras, pero agregándole las 81 que le proporcionó a Milwaukee, suma 116, máxima cifra de su carrera en una temporada, superando las 113 del 2003 y las 114 del 2005. El año pasado, por cuarta temporada consecutiva, Lee superó los 30 vuelacercas. Así que, se espera que Lee truene lo suficiente.
¿QUÉ ES LO NUEVO?
Lee por supuesto, envuelto en grandes expectativas como apoyo de Lance Berkman; el segunda base Mark Loretta quien estuvo con Boston; Woody Williams, pitcher derecho de San Diego seguro en la rotación; Jason Jennings, que tomará el lugar de Pettitte, más los derechos Brian Mohler, Miguel Asencio y Rick White, y el outfielder Richard Hidalgo.
SE FUERON
Bagwell al retiro; Aubrey Huff, un tercera base que llegó a conectar 34 y 29 jonrones para Tampa en temporadas con más de 100 remolques, y que estuvo 68 juegos con Houston en el 2006; el ganador de 14 juegos Andy Pettitte; Willy Taveras, Russ Apringer, Taylor Bucholtz y Jason Hirsh.
EL INFIELD
El temible mata-pítcheres Lance Berkman, con 45 jonrones y 136 remolques, custodiará el primer costal; Craig Biggio a 70 hits de los 3,000, sigue en segunda; Adam Everett en el campocorto y Morgan Ensberg, buscando cómo regresar al nivel del 2005, en tercera, con Mark Loretta como utility. Todavía un cuadro interior funcional. El catcher, Brad Ausmus de grandes habilidades defensivas y bateador oportuno.
OUTFIELD
Carlos Lee patrullará el sector izquierdo con Chris Burke en el centro, en tanto Luke Scott disputará con Jason Lane el jardín derecho. Lane por su versatilidad, va a ser un hombre de mucha utilidad para Gardner.
ROTACIÓN
Roy Oswalt de 29 años, quien debutó en el 2001 ganando 14 juegos y ha logrado dos temporadas de 20 y una de 19, es el jefe del staff. Ganó 15 y perdió 8 con 2.98 en carreras limpias y 166 ponches. Jason Jennings, un derecho de 28 años sacado de Colorado que ganó 16 en el 2002 y el año pasado, registró balance de 9-13 y 3.78 en 212 entradas, podría ser el número dos. Detrás, Woody Williams (12-5 y 3.65 con 72 ponches en 145 entradas y un tercio), Fernando Nieves de 24 años ( 3-3, 4.20 y 70 kaes en 96 episodios), y el zurdo Wandy Rodríguez (9-10 y 5.64 con 98 ponches en 135 entradas).
BULLPEN
Brad Lidge es el rematador. Pese a su alarmante 5.28 en efectividad, Lidge salvó 32 juegos, con 104 ponches en 75 entradas. En el relevo medio, el derecho Dan Wheeler, con 2.52 en 71 innings y un tercio. También estarán Chad Qualls, Trever Miller, Dave Borkowski y Chris Sampson.
PRONÓSTICO
Nuevamente en el segundo lugar del sector central de la Liga Nacional, superando a los Cachorros en cerrada pelea.
ALINEACIÓN 2007
Chris Burke (.276 en 123 juegos, 101hits, 58 anotadas y apenas 11 robos) en el jardín central; Craig Biggio, ansioso por llegar a los 3 mil (.246 en 145 juegos, 21 HR, 62 CE, 135 hits) en segunda base; Lance Berkman (.315 en 152 juegos, 45 HR, 29 dobles, 136 CE y 95 CA) en primera base; Carlos Lee (.300, 37 HR, 116 CE, 187 H y 102 CA) en el left fielder; Luke Scott (.336 en 214 turnos, 10 HR y 37 CE) en el jardín derecho; Morgan Ensberg (.235, 23 HR, 58 CE en 127 juegos), tercera base; Adam Everett (.239, 123 hits, 28 dobles, 6 HR y 59 CE) en el short stop; y Brad Ausmus (.230 en 136 juegos, 101 hits, 2 HR, 39 CE) como receptor.
