LONDRES/AP
Gran Bretaña retirará unos 1,600 soldados de Irak en los próximos meses para reducir aún más su contingente de 7,100 soldados si las fuerzas iraquíes pueden controlar el sur del país, anunció el miércoles el primer ministro Tony Blair.
El anuncio ocurre cuando Dinamarca dijo que retiraría sus 460 efectivos, cuando Lituania declara que también está considerando sacar su pequeño contingente, y cuando el Gobierno estadounidense empieza a implementar su plan de despachar otros 21,000 soldados al país árabe todo lo cual deja a Washington tomando el rumbo contrario al de sus aliados en la coalición.
Las tropas británicas permanecerán en Irak hasta por lo menos el 2008, a fin de resguardar la frontera con Irán y proteger las líneas de abastecimiento para las demás fuerzas extranjeras en el centro de Irak, dijo el primer ministro en un discurso ante la Cámara de los Comunes.
Manifestó a los legisladores que progresivamente “nuestro rol será más de apoyo y entrenamiento y el número de efectivos se irá reduciendo acorde con eso”.
La reducción de fuerzas será de 7,100 efectivos —que ya es una reducción con respecto a los 9,000 de hace dos años y los 40,000 al inicio del conflicto— a aproximadamente 5,500, dijo Blair.
Dependiendo de la capacidad iraquí, Gran Bretaña reducirá aún más su fuerza, posiblemente a menos de 5,000 hombres una vez que el Palacio de Basora sea transferido al control iraquí próximamente, manifestó.
Poco después del anuncio de Blair, la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, dijo que a pesar de la decisión británica, la coalición permanece intacta.
