- IICA y Magfor se comprometen a fomentar el cultivo de palma africana para beneficiar a pequeños productores del Caribe de Nicaragua
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El representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Gerardo Escudero, se comprometió ante el Obispo de Bluefields, monseñor Pablo Smith, y su Obispo Auxiliar, David Zywiec, a trabajar para que el Plan Nacional de Biocombustibles beneficie de forma directa a los pequeños y medianos productores de la Costa Atlántica de Nicaragua.
El IICA invitó en Managua a las máximas autoridades de la Iglesia católica en las Regiones Autónomas del Atlántico Norte (RAAN) y Sur (RAAS) a conocer al detalle el plan.
El proyecto propone la siembra de 200 mil hectáreas de palma africana en áreas deforestadas de la Costa Atlántica, que actualmente se dedican a una ganadería extensiva de sobrevivencia.
El coordinador del Programa de Biocombustibles del IICA, Roberto Rondón, enfatizó en el “concepto estratégico del plan”, que se traduce, dijo, en una alianza real entre pequeños, medianos y grandes productores con las empresas extractoras y refinadoras de aceite y biodiesel.
ALGUNAS PROYECCIONES
Rondón dijo que en un período de diez años la agroindustria del biodiesel podría llegar a generar por lo menos 128 mil empleos directos e indirectos, así como independizar al país de la importación de petróleo y generar excedentes exportables de biodiesel por el orden de los 400 millones de dólares.
Monseñor Pablo Smith, y monseñor David Zywiec agradecieron al IICA por el “bonito gesto de acercamiento entre el vicariato y el instituto”, y aprovecharon para expresar su preocupación por la suerte de miles de pequeños propietarios de tierras con potencial para el cultivo de palma africana, según dijo el IICA en un comunicado.
“Lo mejor sería que ellos participaran como productores, que se revisaran los precios (de la fruta), que haya un desarrollo integral de la Costa Atlántica y que se piense en apoyar a la población indígena aprovechando las tierras comunales que han sido deforestadas”, dijo monseñor Smith, citado el informe del IICA.
El plan que proponen el IICA y el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) para Nicaragua retoma el concepto brasileño de biocombustible social, mediante el cual se plantea incentivar con menos impuestos a las empresas extractoras y refinadoras que compren la fruta de palma a los pequeños y medianos agricultores.
El representante del IICA, Gerardo Escudero, consideró que un programa de esta magnitud puede conseguir beneficios sociales, económicos y ambientales sólo si se ejecuta de forma ordenada y se planifica para invertir con la gente del lugar.
“Nosotros proponemos sembrar palma africana de forma intercalada con el bosque nativo, pero sin afectarlo, incluso reforestar áreas con especies del lugar para evitar la instauración de un monocultivo”, explicó el doctor Escudero.
La propuesta de siembra de palma africana corresponde a sólo la quinta parte de toda el área deforestada de la Costa Atlántica.
