De los big leaguers Vicente Padilla y Devern Hansack, al niño leonés Miguel Jirón, quien fue una fiera en el Campeonato Centroamericano Preinfantil de Honduras, el beisbol es el único deporte en el cual Nicaragua es representada con sobriedad en todos los niveles del juego.
Padilla fue la noticia del día a día, camino a establecer una marca personal de 15 victorias, que le dejó la mesa servida para negociar un súper contrato de 34 millones de dólares por tres años con los Rangers de Texas.
Hansack fue el dueño del mayor impacto en nuestro país con su arribo a las Grandes Ligas. Fue el primer nicaragüense que sube a la cúspide del beisbol en seis años y lo hizo de forma escandalosa al ganar el juego del título del equipo Doble A de Boston y luego lanzar un juego sin hit ni carrera de cinco entradas ante Baltimore en el veterano Fenway Park, el último día de la temporada en las Ligas Mayores.
Aquí lo más impactante, en un orden más cronológico que jerárquico.
Jirón campeón bate
Por su lado, Jirón, un chavalo de diez años, fue el campeón de bateo con 667 puntos y de carreras empujadas del Preinfantil en Honduras. Además, ganó dos juegos, incluyendo el de la semifinal.
Del nivel más alto, las Grandes Ligas, al más chico, el beisbol Preinfantil, Nicaragua tuvo mucho actividad en las categorías intermedias.
La Profesional
El año comenzó con el cierre del segundo torneo de la Liga Profesional. Los Tigres del Chinandega rompieron un maleficio de 34 años sin conquistar un título en la pelota superior, venciendo en siete juegos al San Fernando, en una serie que desbordó a los fanáticos de ambas ciudades y atrapó el interés de todo el país.
La tropa nacional
La Selección Nacional mayor de beisbol despegó cumpliendo su primera misión, ganar aquí mismo los VIII Juegos Centroamericanos de forma abrumadora, aprovechando que Panamá no vino.
Después, el Campeonato Nacional de beisbol tuvo sus altos y bajos, pero de nuevo la fiesta de la Serie Final terminó redimiendo el torneo, dejando un buen sabor de boca en los aficionados. Los Indígenas de Matagalpa, armados hasta los tiempos, superaron en seis juegos a los Tiburones de Granada.
Dos tropiezos y un pase
En la segunda mitad del año, la Selección mayor se alistó para dos importantes eventos: los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias en julio y el Preolímpico de La Habana en septiembre.
Sin embargo, en ninguno de ellos se pudo caminar lejos y lo mejor que se consiguió fue la clasificación a los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro en el 2007.
La Selección fracasó en los juegos importantes de ambos eventos. En Colombia, se perdió ante México en la muerte súbita y quedamos fuera de la pelea de las Medallas, y en Cuba, se llegó al último día de la competencia con el boleto listo para Río de Janeiro y con la oportunidad de clasificar al Mundial de China y asistir un repechaje en busca de pelear un cupo para los Juegos Olímpicos, pero el castillo de naipes de derrumbó cuando Oswaldo Mairena fue abandonado en el montículo y Nicaragua perdió 3-1 ante Canadá.
La sorpresa de Hansack
Las penas se disiparon un poco a finales de septiembre, cuando Hansack fue llamado a las Grandes Ligas, mientras Padilla le daba los últimos toques a su campaña de 15 éxitos.
Y en el último mes del año, el beisbol sigue tan vivo como enero, con la Liga Nicaragüense de Beisbol Profesional al rojo vivo, los fanáticos de regreso al estadio, contemplando la calidad de los jugadores importados, más el crecimiento de figuras nacionales.
Más acción
Por primera vez Nicaragua participó en el Mundial Universitario de Beisbol. El equipo American College representó a nuestro país en agosto en Cuba.
Los campeonatos juveniles organizados por la Liga Nicaragüense de Beisbol Profesional volvieron a ser exitosos y se han convertido como vitrina para los scouts de las Grandes Ligas y de cantera para los equipos nacionales.
La Selección Juvenil AAA (17 y 18 años) clasificó al Torneo Panamericano de México el próximo año, al ganar recientemente el Centroamericano de El Salvador. El receptor Winston Dávila fue declarado el jugador Más Valioso del evento.
De La Hoya-Mayorga impactó
Cuando se habla de impactos en un deporte, uno espera encontrar algo positivo.
Pero un impacto en el boxeo profesional de este agonizante 2006, que no dejó un resultado positivo, fue el enfrentamiento de Oscar De la Hoya contra el nicaragüense Ricardo Mayorga, el pasado 6 de mayo en Las Vegas.
Mayorga juró hasta con los dedos de los pies que acabaría con el “Golden Boy”, pero la pelea que más atrajo la atención del público nicaragüenses quizás desde los duelos de Alexis Argüello contra Aaron Pryor en los años ochenta, terminó siendo un pobre espectáculo porque Mayorga fue noqueado en seis asaltos.
Ojo con ellos
René “Chirizo” González encabeza el grupo de peleadores nicas destacados en este 2006, especialmente después del rotundo triunfo que logró hace apenas una semana sobre Santos “El Toro” Benavides, en la pelea nacional que más interés generó.
El “Chirizo” logró un balance de 10-0 en el año, con un combate nulo, y debe ser elegido el peleador nicaragüense del año 2006.
A los hechos positivos hay que sumar las presentaciones de Román “Chocolatito” González, Rosemberg Gómez, Juan Palacios, Daniel Díaz, Ronny McField, la defensa de Luis Pérez ante el ruso Dimitri Kirilov, aunque después patinó en la pesa para su combate con el mexicano Ricardo Vargas, al igual que Rosendo Álvarez que fue noqueado por Jorge “Travieso” Arce.
Futbol discreto
En medio de una crisis económica que terminó ahogando la mayor parte de los clubes de Primera División, el futbol careció de pocas buenas, más bien, pasó por muchas malas noticias, inclusive, las que terminaron afectando el nivel de varios equipos.
Fueron pocos los que terminaron en pie sin mucho que lamentar. Los más ajenos a esa realidad estrepitosa fueron los Caciques del Diriangén, con sus dos partidos en la cancha ante el Olimpia de Honduras en el torneo de clubes de Centroamérica.
Brilló el Estelí
Pero lo más impresionante fue la actuación del Real Estelí, que tuvo en serios aprietos al Saprissa, de Costa Rica, en el Estadio Independencia hasta que los morados lograron empatar 1-1, en el inicio de la serie del Torneo de UNCAF.
El juego de vuelta en el Estadio Ricardo Saprissa, de San José, fue tan estrecho como el primero y sólo con la incorporación del mundialista Walter Centeno, los saprissistas lograron el triunfo pero por un sufrido 1-0, porque los estelianos también tuvieron jugadas claras, incluso más claras que los ticos.
Los chavalos
La Selección Sub-17 también marcó un referente en las eliminatorias mundialistas de esta categoría, tras lograr empates 1-1 con Guatemala y el más importante ante Panamá, que venía de vencer a Costa Rica, considerada favorita a clasificar al Mundial de Corea.
Lo mejor fue el trabajo de equipo, pero es inevitable resaltar los tres goles de Daniel Reyes, los únicos anotados por la escuadra Azul y Blanco, y que le dieron vida a la poca ofensiva pinolera ante equipos de más nivel.
López asombró
El chinandegano de 19 años, Gerald López, causó quizás la mayor impresión a escala amateur durante el 2006. Se situó entre las primeras tres posiciones en cada uno de los certámenes en los que compitió.
Fue Subcampeón Nacional Mayor de Billar en Bola 9, Subcampeón Nacional en el Torneo de Interclubes, Campeón Centroamericano Mayor de Bola 9 y Subcampeón Panamericano Juvenil en Bola 9.
El 2006 terminó mejor para López cuando —contra pronósticos— se ubicó en la tercera posición en el Campeonato Mundial Juvenil de Billar de Bola 9, realizado en noviembre en la ciudad de Sydney, Australia.
“Lula” dorada
Pese a tener varias razones —la mayoría de ellas relacionadas al apoyo económico del Gobierno— que la desalientan para continuar en las pesas, María Lourdes Ruiz se ubicó como la mejor pesista master del planeta en los 75 kilos.
Ruiz compitió en el Campeonato Mundial Master de Levantamiento de Pesas, realizado en la ciudad de Bordeaux, Francia, donde levantando 70 kilos en arranque y 90 en envión, para acumular 160 kilos, se coronó campeona.
La atleta, que ha considerado retirarse defendiendo su corona en el Campeonato Mundial de Hungría 2007, tiene en su currículum dos títulos mundiales. El primero lo conquistó exactamente hace tres años.
Adiós al grande
Rigoberto Calderón no continuará lanzando la jabalina por Nicaragua, pero se retiró sin ceder la medalla de oro en los Juegos Deportivos Centroamericanos, como lo hizo en las últimas cinco ediciones de ese evento.
Calderón lanzó 66.64 metros para obtener su quinta medalla de oro consecutiva en los Juegos Centroamericanos, y de esa manera dijo adiós al más destacado jabalinista que ha tenido Nicaragua, después de Donald Vélez.
Calderón ganó su primera medalla de oro en 1990, continuando con su dominio en Centroamérica en 1994, 1991, 2001 y 2006.
Colaboraron en este trabajo Alberto Rayo, Francisco Jarquín, Gerald Hernández y Pablo Fletes.
