- El Salvador es sede
Representantes de la organización no gubernamental Oficina de Washington para América Latina (WOLA, por sus siglas en inglés) arribaron al país para dirigir el jueves un foro sobre la prevención de la violencia de las pandillas que azotan América Central.
Queremos entender la realidad, ver los asuntos, vínculos con pandillas de aquí y de allá y en cómo puede Estados Unidos ayudar a manejar el problema, dijo el lunes a la AP Geoff Thale, subdirector de WOLA, minutos después del arribo de la misión al país.
Thale agregó que antes del foro sostendrán encuentros con autoridades salvadoreñas y visitarán centros de ayuda para ex pandilleros y sus familiares en distintas zonas del país.
El foro denominado La Violencia Juvenil en la Región: Un Diálogo Pendiente, será inaugurado el jueves por el secretario general del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Aníbal Quiñónez, representantes de WOLA y de los gobiernos de Guatemala, Honduras y El Salvador, según un comunicado de los organizadores.
Participarán como exponentes expertos de Estados Unidos, México y Centroamérica. Al final del día se dará a conocer un pronunciamiento.
En Centroamérica, las pandillas conocidas como maras mantienen en zozobra a populosas comunidades y han estado involucradas en asesinatos, tráfico de drogas, extorsiones y hasta secuestros.
En Guatemala, Honduras y El Salvador, los países más afectados, operan las pandillas rivales Mara Salvatrucha y Mara 18, que cuentan con más de 50,000 miembros entre niños, jóvenes y adultos.
Sólo en El Salvador, las autoridades tienen registros de unos 9,700 pandilleros, de los cuales unos 3,500, la mayoría líderes criminales, guardan prisión en diferentes penales del país.
En los últimos meses, los pandilleros han estado involucrados en secuestros y extorsiones de empresarios del transporte público, a quienes exigen dinero por circular en zonas del país.
Tanto en El Salvador como en Honduras, las autoridades combaten a los pandilleros con nuevas leyes, que permiten llevar a la cárcel a los líderes de esos grupos.
