- Cardenales vapuleados y se empata serie 2-2
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Dos equipos sin pitcheo se trenzaron en una explosiva batalla, en la cual los verdaderamente destructivos fueron los Mets de Nueva York, que con 14 hits, entre ellos 4 jonrones, construyeron una victoria rotunda por 12-5 sobre los Cardenales de San Luis, equilibrando la serie.
Fue un alegre beisbol de campo nudista con San Luis disparando 3 cuadrangulares. Todos corrían apurados en busca del plato, como queriendo escapar al enfoque de las cámaras. A ratos, fue algo alucinante.
La escasez de pitcheo colocó frente a frente a dos perdedores: Los Mets, sangrando por las pérdidas de Pedro Martínez y Orlando “El Duque” Hernández, utilizaron a Oliver Pérez, con un tenebroso balance de 3-13, y un alarmante promedio de 6.55 en efectividad, en tanto los Cardenales, le entregaron la píldora al derecho Anthony Reyes, de 25 años, ganador de 5 juegos por 8 reveses en 17 inicios con 5.06 en carreras limpias.
Seguramente, los bateadores frotaron sus manos y se sintieron muy bien aceitados para fabricar suficiente ruido en el estadio de San Luis.
En el cierre del segundo, los Cardenales se adelantaron 1-0 con hits de Scott Rolen y Ronnie Belliard que colocaron hombres en las esquinas, y otro impulsador de Yadier Molina.
Los Mets respondieron en el inicio del tercero con dos swings de bola larga, el de Carlos Beltrán colocando la pelota en los asientos del jardín derecho, y el de David Wright enviando la pelota encima de la verja del left-center, para hacer girar el marcador 2-1.
Un instante después, en el fondo del tercero, San Luis equilibró el juego 2-2, con pasaporte a Scott Spiezo y triple productor de Juan Encarnación con dos outs. La inseguridad prevista, estaba presente en cada lanzamiento.
En el quinto, Tony LaRussa envió a Brad Thompson, un derecho de 3.34 en 56 innings y dos tercios, a fajarse con los bateadores Mets en reemplazo de Reyes. Un error de Belliard moviéndose hacia su derecha, permitió que Paul LoDuca se embasara, y Beltrán siguió con hit.
Frente a Carlos Delgado con dos a bordo fue víctima de un preciso muñequeo del boricua que envió la pelota a las tribunas del left-fielder, y los Mets tomaron ventaja 5-2.
Los Cardenales dieron señales de vida de inmediato con jonrón abridor de David Ekstein contra Pérez, y la diferencia se recortó 5-3.
Josh Hancock, un relevista de 3-3 con 4.09, apareció en pantalla en el inicio del sexto, y fue agredido rápidamente. José Reyes disparó y se extendió a tercera con jugada de bateo y corrido, y otro hit de LoDuca. Beltrán fue boleado, y llenar las bases para Delgado, fue como mostrarle un filete a una fiera.
Delgado, golpeando nuevamente un lanzamiento que se abría, conectó doble entre left-center impulsando dos, y moviendo el marcador 7-3 a favor de los Mets.
Sin out, Hancock boleó a Wright y LaRussa no aguantó mas. Llamó al zurdo Tyler Johnson, sacudido por un hit de Shawn Green, provocador de la octava carrera, manteniendo las bases cargadas. La estocada mortal, fue el doble de José Valentín al rincón del jardín izquierdo, empujando tres más. Con la pizarra adversa 11-3, los Cardenales se veían tan desarmados como Ricardo Mayorga ante Félix Trinidad o De la Hoya.
Apreciación errada. En el cierre de ese huracanado sexto episodio, Jim Edmonds y Molina jonronearon sin embasados explotando a Pérez, y San Luis llegó a 5 carreras, siempre distante, pero sin tirar la toalla.
El segundo jonrón de Beltrán, ahora contra Braden Looper en el inicio del séptimo, estableció la diferencia definitiva de 12-5, y les recordó a los Cardenales que estaban tratando de moverse debajo de las suelas de los zapatos de los Mets.
Después de la tempestad, el silencio. Todo estaba consumado por el momento, con mucho que discutir sobre el futuro de la serie.
