- Los franceses contra los italianos por la supremacía de la Copa Mundial
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CARVALHO ENGANCHÓ A HENRY Y ZIDANE EJECUTÓ
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Ver Infografia > Ricardo Carvalho, el defensa portugués que juega en el Chelsea inglés, quería que se lo tragara la tierra, o estar oculto en la tumba de cualquiera de los faraones. En la mirada de sus compañeros, leía claramente el ¿qué hiciste?, mientras Thierry Henry se incorporaba luego de ser derribado en el área a los 32 minutos, cuando el porvenir del juego oscilaba desconcertantemente.
Fue penal, no hay duda, consecuencia de un enganche de tobillos, aún siendo impredecible la proyección de Henry porque Fernando Meira había entrado en escena como apoyo de Carvalho, y por la derecha, Costinha estaba presente, sin obviar qué tipo de achique realizaría el arquero Ricardo.
Todo eso pertenece ahora a las especulaciones inútiles. Fue Zinedine Zidane a la ejecución, y con Ricardo de espaldas a la pared, disparó a media altura junto al poste izquierdo. Ese fue el único gol del juego, y el aseguramiento del pasaporte de Francia, para la gran final contra Italia.
No se vio mucha brillantez en el accionar de los dos equipos, pero, pese a que la pizarra sólo se movió una vez, el peligro estuvo rascando las espaldas de Fabien Barthez en la cabaña francesa, y de Ricardo en la portuguesa.
¡Cómo arrancó y cómo cerró Portugal! Atacó con decisión y fabricó claras posibilidades, pero una y otra vez, se vio frustrado.
Al minuto, Malouda penetró y asustó a Barthez. Casi de inmediato, Deco recibe de Christiano Ronaldo y aprieta el gatillo exigiendo lo mejor de lo que queda del veterano arquero francés. Maniche a los 9 minutos, altera los nervios de todo Francia y encrespa al río Sena con ese potente remate desde fuera del área, que araña el travesaño. Pase de Luis Figo a Pauleta y salva Gallas.
Francia se tomó el tiempo para organizarse. Zidane no tuvo tanto tiempo los hilos de las conexiones como contra Brasil, y fue menos incidente. Henry sabía que sus oportunidades estaban reducidas y que tenía que mostrarse recuperando, y fue así que gestó tres acciones ofensivas, antes de casi terminar con el suspenso.
Al minuto 47, robó una pelota, se le escapó a Meira, se fue por la izquierda, recortó distancia y se acercó a Ricardo, rematando con poca potencia, una pelota que se deslizó peligrosamente debajo del cuerpo del arquero, y consecuencias de un efecto incontrolable, salió a la orilla del poste derecho. Medio mundo se rascó la cabeza.
Lo más dramático, ocurrió en el minuto 77. Christiano Ronaldo dispara con gran potencia desde afuera y Barthez no puede controlar el balón que se eleva. Llega Figo oportunamente y consigue elevación y espacio para asestar el cabezazo, pero sale desviado con los franceses al borde del infarto.
El juego tuvo sus lagunas, como si se dosificaran los esfuerzos para evitar quedar sin piernas, pero crecía de pronto en ritmo, y la agitación emocionaba.
En los últimos minutos, todos los portugueses se volcaron sobre el área francesa, como si hubieran tomado los Campos Elíseos, y ensayando ofensivas que incluyeron al arquero Ricardo, se empujaron con ansiedad y furia en busca del empate que nunca llegó.
¿Mereció Francia el triunfo?
Hay mucho que discutir sobre eso. Portugal tuvo más y mejores oportunidades, pero pese a lo poco seguro que se ve Barthez, salió ileso, y Francia, cediendo espacios, supo ser eficiente frente a las mayores exigencias.
No hay manchas de sangre ni heridos, pero la lucha fue atractiva, con sus intermitencias, a ratos largas. Lamentablemente, es Portugal quien quedó en un lugar sin futuro. Francia, sin impactar, no dormirá planificando cómo tratar de neutralizar a Italia.
Sólo dos quedan con vida.
