- Podría subir de nuevo tasa de interés para mantener inflación pero amenaza crecimiento
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WASHINGTON/AFP
La Reserva Federal (Fed) estadounidense elevará sin duda su tasa directriz nuevamente esta semana, buscando mantener la inflación bajo control, pero a riesgo de desacelerar el crecimiento económico.
El comité de política monetaria de la Fed (FFOMC) se reúne el miércoles y jueves próximos para analizar el nivel de su principal tasa directriz, actualmente en cinco por ciento.
La mayoría de los analistas prevé una nueva alza de un cuarto de punto, a 5.25 por ciento, que sería la 17 vez consecutiva.
Pero los mercados se concentrarán sobre todo en el comunicado que acompaña la decisión para intentar descifrar hasta cuánto piensa aumentar el banco central su tasa con el objetivo de controlar la inflación.
Cinco meses después de su llegada a la cabeza de la Fed, Ben Bernanke adoptará con toda seguridad una actitud firme frente al aumento de los precios, afirma Ethan Harris, economista jefe de Lehman Brothers de Estados Unidos.
“Aguardamos un comunicado que afirme la voluntad de la Fed de luchar contra la inflación, pero que destaque asimismo la flexibilidad. En un ambiente tan cambiante —ya sea respecto a la inflación como al crecimiento— la Fed no querrá comprometerse demasiado, aunque diga que la lucha contra la inflación es su prioridad”, dice Harris.
En su opinión, la Fed piensa que debe mantener la inflación bajo control, aunque ello signifique enlentecer, e incluso detener, el crecimiento, y que por tanto podría ajustar el precio del dinero hasta 5.75 por ciento.
Lewis Alexander, economista jefe de Citigroup, opina que los temores a la inflación (e incluso de estagflación: estancamiento e inflación) que han aparecido desde algún tiempo son exagerados.
“Asistimos a un ciclo económico normal”, insiste.
“Pensamos que la Fed aumentará sus tasas dos veces más —en junio y en agosto— antes de detenerse. Hasta entonces estará claro que atravesamos un período de enlentecimiento económico, lo que contendrá una parte de la inflación”, añade.
El debate hace furor entre los economistas: entre quienes creen que el banco central aumentará las tasas hasta seis por ciento y aquellos que piensan que ya fue demasiado lejos.
Los indicadores económicos revelan una situación contradictoria. La economía se expandió 5.3 por ciento en el primer trimestre, pero muchos estiman que ya se inició un claro proceso de desaceleración.
