- Siempre ha estado a la sombra de Barry Bonds, pese a sus formidables estadísticas
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ES TIEMPO DE RECONOCER SU TRABAJO
Edgard Rodríguez C.
Albert Pujols nació destinado para triunfar. Sólo así podría explicarse tanto éxito en tan poco tiempo. Sin embargo, por lo general los reflectores apuntan a otro lado, mientras él permanece en la sombra.
Cuando su papá decidió trasladarlo desde su natal Dominicana hacia Kansas City, tenía 16 años y entró a una escuela secundaria próxima a donde juegan los Royals. Pero fue pasado por alto por sus scouts.
Y cuando llegó el draft (sorteo del beisbol amateur) de 1999, nadie lo escogió en las 12 primeras rondas. Al final, los Cardenales tomaron el riesgo y Pujols fue el pelotero 402 en ser seleccionado ese año.
Sobre el terreno la historia ha sido otra. “Desde el primer día se presentó con autoridad y no ha dejado de hacerlo”, señala Chris Duncan, seleccionado ese mismo año por San Luis, y recién ascendido a las Mayores.
Pujols disparó dos dobles y un jonrón en su primer juego de Liga Instruccional en el año 2000. Pasó al Peoria, Clase A alta, y tras 109 juegos resumía .342 con 17 jonrones. Para el fin de año estaba en Triple A.
Y para dejar en claro su calidad, un jonrón suyo en el inning 13 dio el campeonato de la liga a los Pájaros Rojos de Memphis, lo que le valió una invitación al entrenamiento de los Cardenales en la primavera del 2001.
Pujols registró entonces una de las mejores temporadas para un novato en la historia de las Grandes Ligas: bateó .329, con 37 jonrones y 130 remolques, en la primera de cinco súper campañas al máximo nivel.
El inconveniente que tuvo Pujols ese año es que esa misma temporada del 2001, Barry Bonds electrizó las multitudes con su desenfrenada carrera hacia los 73 jonrones con los que rompió el récord de 70, que Mark McGwire había impuesto tres años antes.
Así que una vez más, pasaba inadvertido.
De hecho, Pujols ha estado siempre a la sombra de Bonds. Durante cinco temporadas, el artillero nacido en Santo Domingo en 1980 ha superado siempre la barrera de los 300 puntos, los 30 jonrones y las 100 empujadas, pero aún no recibe el crédito que merece.
Es más, este año, en el que Pujols parece camino hacia una temporada de ensueño, ahí está de nuevo Bonds atrayendo los reflectores con la persecución que ha desatado sobre Babe Ruth y sus 714 cuadrangulares.
“Pujols es considerado el mejor pelotero del juego, pero será reconocido universalmente una vez que Bonds pase a Ruth”, señala Scott Miller, de CBS Sportsline.
Hasta el momento, Pujols ha conectado 23 jonrones en 45 juegos, lo que le da un ritmo superior al de Bonds cuando impuso la marca de 73.
