Por producción ecológica, orgánica o biológica —certificada— se entiende, formalmente, a toda aquella producción donde se haya efectuado un proceso de certificación que revele que sus métodos productivos contribuyen al mantenimiento o mejoramiento de la fertilidad del suelo sin usar insumos sintéticos en la producción y en los procesos de transformación y comercio, por lo que se deriva que sus productos y subproductos son saludables para el consumo en general.
La producción ecológica certificada mundial está experimentando un ágil crecimiento durante los últimos 15 años y se ha convertido en una actividad económica de mucho dinamismo.
Estudios recientes demuestran que la producción y el consumo orgánico certificado mundial, tiene un rápido incremento, principalmente en los países de Europa.
Solamente en el año 2004, en materia de productos biológicos certificados, se realizaron transacciones comerciales a nivel mundial, por un monto cercano a los 26 mil millones de dólares.
Referencias nacionales
En Nicaragua, la producción orgánica o biológica —certificada— es una opción empresarial con una creciente participación de pequeños y medianos productores organizados, quienes se han agrupado en diversas expresiones organizativas, ya sea como productores independientes, organizaciones de productores, transformadores y comercializadores.
Esta situación particular ha facilitado a nuestros productores ecológicos certificados, el ingreso paulatino, pero seguro, a ciertos canales de comercio nacional e internacional, evidenciando un gradual fortalecimiento en las capacidades de manejo empresarial de las acciones productivas.
Dicho crecimiento organizativo ha tenido efectos positivos en las diferentes organizaciones de productores orgánicos certificados que directamente van accediendo al mercado internacional, haciendo transacciones comerciales que antes sólo efectuaban las empresas intermediarias.
En el país existen una serie de organizaciones que aglutinan diversas iniciativas de productoras y productores orgánicos certificados, involucrados en diversos rubros, a lo largo de la cadena productiva ecológica, cuyas iniciativas en el marco de la producción orgánica nacional, podrían facilitar el fomento de conglomerados.
Considerando el uso actual de la tierra en Nicaragua, de un total de 13 millones de hectáreas de territorio nacional, hay 1.9 millones de uso agrícola y 4.4 millones de uso ganadero. Además, 2.6 millones de uso forestal y 3.1 millones de bosques de protección y conservación, matorrales, tacotales y áreas pobladas, así como 1.0 millón de áreas fluviales y lacustres.
El documento Estrategia Nacional para el Fomento de la Producción Orgánica en Nicaragua, presentado en junio del 2005, por Magfor, INTA e IICA, señala que en el 2003, el país tenía unas 45,000 hectáreas orgánicas certificadas de unos 4,600 productores; y otras 9,000 hectáreas en proceso de transición a la certificación orgánica de unos 1,800 productores.
La producción ecológica certificada en Nicaragua se inicia hace más de 15 años, en 1988, y se ha incrementado cuantitativa y cualitativamente, como se describe a continuación:
En el 2003, había más de 100 unidades empresariales ecológicas certificadas, entre productores independientes, organizaciones de productores, transformadores y comercializadores, que participan directamente de la actividad. Comparativamente, en el año 1996, solamente se identificaban 21 unidades empresariales ecológicas certificadas.
También, había 4,600 productores ecológicos certificados y 1,800 productores ecológicos en transición, representando el res por ciento de los productores de Nicaragua, ya que el país cuenta con más de 200 mil familias productoras. Comparativamente, en el año 1996, había 800 productores orgánicos certificados.
Estos productores tenían un área total de unas 45 mil hectáreas ecológicas certificadas, o sea el 0.72 por ciento del área total con aptitud agropecuaria en el país, ya que Nicaragua cuenta con unas 6.3 millones de hectáreas de uso agrícola y pecuario. Así mismo, había 9 mil hectáreas en transición. En el año 1996, sólo había 4,200 hectáreas ecológicas certificadas.
En el área total de 45 mil hectáreas ecológicas certificadas, había unas 12 mil hectáreas, propiedad de más de 4,500 productores, destinadas a la producción de exportación, como café, ajonjolí, cacao, soya, tabaco, miel de abejas, cardamomo, semilla de marañón, maní, yuca, rosa de jamaica, flores, follajes, cúrcuma, jengibre, achiote, albahaca y zacate de limón, y de consumo nacional, bajo precios convencionales, como arroz, frijoles, sorgo, maíz, hortalizas y neem, equivalentes al 0.19 por ciento del área total con aptitud agrícola y ganadera del país.
En dicha área total de 45 mil hectáreas ecológicas certificadas, había otras 13 mil hectáreas, propiedad de unos 40 productores, destinadas a la producción de pastos y forrajes para la producción pecuaria de productos cárnicos y lácteos, cuya población de ganado bovino lleva más de 2 años de estar evaluándose para su comercialización como carne orgánica certificada, equivalentes al 0.21 por ciento del área total con aptitud agropecuaria en Nicaragua.
Del área total de nueve mil hectáreas, ya referidas como en transición, había unas cinco mil hectáreas que se destinan a producción de exportación, bajo precios convencionales, como café, ajonjolí, cacao, miel, soya y cardamomo, y de consumo nacional, como frijoles, maíz, yuca, hortalizas, frijol mungo, naranja, limón, aguacate, chayote, banano, plátano, maracuyá, granadilla y neem.
Valores económicos
La producción ecológica certificada de 2002-2003 (más del 80 por ciento consistió en café orgánico certificado), generó un monto de exportaciones por encima de los US$ 8.5 millones, lo cual fue casi el dos por ciento del total de las exportaciones agropecuarias de Nicaragua. En comparación, durante el ciclo de 1995-1996, las exportaciones de la producción ecológica certificada generaron menos de tres millones de dólares.
Considerando solamente la producción ecológica certificada exportada de Nicaragua, cada productor orgánico certificado generó un ingreso promedio anual de 1,800 dólares, lo cual es bastante significativo, partiendo que en rubros de exportación el promedio del área agrícola bajo producción biológica certificada es inferior a las tres hectáreas, por cada familia productora. Al respecto se destaca que la mayoría de los productos se exportan como materia prima, sin valor agregado, excepto casos aislados en café, tabaco, miel de abejas y semilla de marañón.
