- El Barsa surge como favorito para llevarse el título a casa
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BARCELONA Y ARSENAL, FINALISTAS DE LA CHAMPIONS
La final de Liga de Campeones que disputarán este miércoles el Barcelona y el Arsenal, en París, ofrecerá la tercera ocasión para que ambos equipos se vean las caras en competición europea, ya que sólo se han enfrentado en la temporada 1999-2000, con un resultado favorable al conjunto español.
Barcelona y Arsenal se enfrentaron en septiembre y octubre de 1999, cuando ambos equipos se encontraban en el grupo B de Liga de Campeones, en la que el conjunto catalán, bajo la batuta entonces de Louis van Gaal, no pudo superar las semifinales frente al Valencia, pese a haber llegado imbatido y como campeón de la Liga española.
El primero de los encuentros se disputó el 29 de septiembre de 1999 en el Camp Nou y acabó con un empate (1-1), que no impidió que el Barcelona se mantuviera como líder de grupo por encima del equipo inglés.
El tanto azulgrana fue obra de Luis Enrique cuando tan sólo pasaban quince minutos del inicio de un partido, en que el conjunto inglés no dudó en desempeñar un futbol lleno de dureza para defenderse de los ataques azulgrana.
Finalmente, el Arsenal, con un hombre menos sobre el terreno de juego y con el ahora azulgrana Sylvinho en el banquillo, logró marcar un gol en la portería de Hesp, gracias a un tanto del nigeriano Nwanko Kanu.
La vuelta de este encuentro (no fue una eliminatoria, sino una liguilla de clasificación) se disputó el 19 de octubre del mismo año, pero el escenario no fue Highbury, sino el mítico estadio de Wembley.
Wembley, como en 1992, trajo suerte a los azulgrana, que se impusieron al conjunto británico (2-4), por lo que se puso fin a casi cuarenta años de derrotas barcelonistas ante equipos locales cada vez que se viajaba a Inglaterra (la última victoria había sido en 1960 ante el Wolverhampton, 2-5).
El encuentro fue azulgrana, gracias a las actuaciones de Rivaldo y Luis Enrique, que consiguieron sendos tantos en los minutos 15 y 16 de partido, y a la sólida labor del portero Arnau, debutante en competiciones europeas, que logró que los goles de Bergkamp y Overmars fueran los únicos que el conjunto inglés lograra anotar.
El Barcelona sentenció gracias a los goles que consiguieron Figo y Cocu, que consiguieron romper con una racha extremadamente larga de derrotas en territorios británicos.
Henry, la gran esperanza londinense
El internacional francés Thierry Henry, del Arsenal, es la gran esperanza londinense de cara a la gran final europea contra el Barcelona, que el club disputará este miércoles en París.
Su habilidad goleadora, su magnífica visión de juego y su capacidad para motivar a sus compañeros, sobre todo a los más jóvenes, lo convierten en un jugador querido y respetado por el resto de la plantilla, así como deseado por los técnicos de otros equipos.
Gran creador, su rapidez en el campo ha salvado al Arsenal de más de un apuro y casi todas las esperanzas ingleses para la final están depositadas sobre los hombros de este prodigio del futbol.
Su perfeccionismo le hace ser extremadamente exigente consigo mismo y no se prodiga en sonrisas. “Es imposible alcanzar la perfección y es esto lo que yo trato de conseguir, es la única forma que tienes de mejorar”, dijo.
“Sabemos que en un partido nadie es perfecto, a todo el mundo le falta algo, con lo que intentar llegar a la perfección te mantiene con los pies en la tierra. Es lo que yo intento. La gente dice que soy duro conmigo mismo, pero es mi forma de ser”, explicó el francés en la jornada de puertas abiertas del club inglés.
Este delantero reconoció que el crucial choque contra el Barca será “especial” tanto por disputarse en casa y por ser su primera en este torneo, aunque reiteró que “una Final es una Final, sin importar dónde se juegue”.
Además, dependiendo de lo que consiga el Arsenal frente al Barcelona de Frank Rijkaard, Henry podría decidir comprometer su futuro con la formación de Wenger o abandonar el club en busca de nuevos retos.
