- Centroamérica debe prepararse para un incremento de su factura petrolera, que en unos países crecerá más del 30 por ciento, es el caso de Nicaragua
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Ver Infografia > Para este año la factura petrolera nicaragüense se podría incrementar en un 32.7 por ciento, según las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN), que estima que la factura pasará de 540 a 717 millones de dólares. Sin embargo, Panamá será el país del istmo que más incremento sufrirá en su factura petrolera con un 34.2 por ciento, al pasar de 736 a 988 millones de dólares.
Honduras importó el año pasado 900 millones de dólares en petróleo, sin embargo, para este año, el precio actual del oro negro se calcula que la factura podría llegar a 1,200 millones, con un incremento del 33.3 por ciento. El Salvador también incrementará su factura hasta en un 28.3 por ciento; Costa Rica podría sufrir un incremento del 22 por ciento y Guatemala un 14 por ciento.
De acuerdo con investigaciones realizadas por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), la factura petrolera del istmo centroamericano creció, en el 2004, un 25 por ciento respecto al año anterior, alcanzando 4,000 millones de dólares, sin embargo, la factura del 2005 alcanzó 5,177 millones de dólares, para un crecimiento del 29 por ciento. La relación entre el costo de los hidrocarburos importados y el total de las exportaciones pasó del 11.6 por ciento en 2003 al 13.2 por ciento en 2004.
A nivel de los países, según la investigación, el impacto fue muy diferente, correspondiendo los valores extremos de dicho índice a Panamá, con un 6.2 por ciento y Nicaragua con un 31.3 por ciento.
Actualmente El Salvador registra los precios de los combustibles derivados del petróleo más bajos entre los países de la región centroamericana, le siguen Guatemala y Panamá. Nicaragua presenta uno de los precios más altos, sólo superados por Costa Rica, aunque muy de cerca le sigue Honduras.
Precios imparables
Esta semana el precio internacional continúa por encima de los 70 dólares por barril. Entre tanto, a nivel nacional no es mucho lo que se hace, pues surge una posible compra de petróleo más barato a Venezuela, cuyo procedimiento aún no está claro, mientras el Gobierno se prepara a lanzar una campaña de ahorro energético.
Los especialistas consideran que el crecimiento económico de países como China e India, que no era previsible años atrás, una capacidad de producción petrolera limitada que ha ocasionado un cuello de botella en la extracción y refinación para transformar el crudo en combustibles, y otras situaciones imprevistas entre las que se encuentran la temporada de huracanes y últimamente, el posible conflicto militar entre Irán y Estados Unidos, han sido factores que se conjugan y se vuelven determinantes en el alza de los precios internacionales del petróleo.
Costa Rica es más cara
El especialista en hidrocarburos, Roger Cerda, estima que el país que tiene los precios más altos en los combustibles, actualmente es Costa Rica, no obstante, señala que en ese país del sur los precios están controlados.
“El tener el precio controlado no quiere decir que van a estar más bajos, porque el Estado no puede estar regalando las cosas”, señala Cerda.
Opina que la diferencia de precios en los países no tiene que ver sólo con el tipo de impuestos, sino de otros factores. “Honduras por ejemplo, importa todo su producto en derivados, a veces le va bien y otras veces no”, explica. Indica que cada país tiene marcadas diferencias, algunos tienen refinerías y otros no.
Explicó que por ejemplo, en gasolina regular el más caro es Nicaragua y el precio más bajo se encuentra en el mercado salvadoreño. “Eso se debe a las diferenciaciones a los tipos de mercados y al tipo de regulación, unos países tienen refinerías y fabrican todo, en otros importan sólo derivados y en unos el Estado no es dueño de las empresas mientras que en otros el Estado es dueño de algunas empresas”, indica.
