- Intenta rescatar un boxeo flojo
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king controversial
Ahora ya ni los niños hablan del campeón. Han pasado años desde la última vez que presenciamos una pelea histórica. En la época actual, el cinturón de los pesos pesados pasa de mano en mano en oscuras peleas de un sábado en la noche, y el domingo en la mañana, muy pocas personas se dan cuenta qué pasó.
Pero un nombre es reconocido por todos en el boxeo y es el de Don King, todavía el rey del boxeo mundial.
Una mañana de enero en Nueva York, sale Don King a las calles del Madison Square Garden y lo persigue una enorme cantidad de gente, lo intentan imitar desde el pelo hasta la ropa, se fijan en él pero no vuelven a ver a una docena de boxeadores que pueden ir en la calle detrás de él.
“Va a ser excitante”, le dijo King a la prensa. “Va a ser provocativo ¡va a ser precioso! Van a ver peleas hechas en el cielo del boxeo”. Él ha dicho eso mil veces. Realmente lo cree como lo hacía anteriormente. The Garden ha sido el anfitrión para muchas de las grandes peleas en la historia del boxeo y King (de 74 años) recuerda muchas de ellas, desde Joe Louis vs. Rocky Marciano, un clásico de 1951, hasta Muhammad Ali y Joe Fraizer en “la pelea del siglo”, que él escuchó en la radio mientras estaba en prisión.
GANANCIAS HAN CAÍDO
El boxeo se encuentra en decadencia y King lo quiere rescatar. Un pago por evento puede traer ganancias de hasta 168 millones de dólares como en el caso de una de las tres peleas mas grandes de 1996, lo que ha decaído a 66 millones de dólares en las tres mejores peleas del año pasado. Las tickets para las tres mejores peleas en el 2005 produjeron 13 millones, una caída del 58 por ciento, en comparación con las tres mejores de 1996.
Incluso el reality shows The Contender, con Sugar Ray Leonard y el actor de Rocky, Silvester Stallone, no ayudó. Fue cancelado después de una temporada. En contraposición la serie El Último Campeón va por su tercera temporada a pesar de sus brutales peleas.
El mayor problema del boxeo y que Don King planea solucionar es el hecho que no han encontrado una buena pelea de campeones de peso pesado desde que Mike Tyson fue a prisión (por primera vez en 1992). Los pesos pesados son los que llevan el deporte, pero ¿puede nombrar quién es el actual campeón? El año pasado se hicieron varias peleas de peso pesado pero nadie obtuvo la atención que tenía Tyson en sus días.
“El boxeo tiene que encontrar otra estrella”, dijo Don King. “Estoy en constante búsqueda, pero para quien lo encuentre, sepa que yo lo haré estrella. Soy el que pule el diamante”, agregó. “El boxeo necesita peleadores que le interesen a la gente”, dijo Tyson, ahora de 39 años, retirado y viviendo en Arizona. “Tienes que ser su fantasía. Tienes que ser su telenovela”.
Actualmente hay cinco diferentes boxeadores que pretenden peleas contra cinco diferentes campeones de peso pesado y otros dos grandes títulos están vacantes. En 1975, cuando pelearon Ali vs. Frazier, sólo hubo un campeón de peso pesado y fue Ali.
EL AFÁN DE SOBRESALIR
“El título de campeón está esparcido”, dijo el mánager de boxeo Shelly Finkel: “Puedes ser un campeón pero eso no significa nada”.
Don King había pasado parte de su vida intentando sobresalir en Cleveland, desde que era joven, siempre sobresaliendo en lo que hiciese.
Mark Grenberg antes de Showtime Networks, ha negociado con King y dice que es impresionante en las finanzas. “No importa cuántas veces cambie el número, Don King siempre sabe cada numero”. Alex Yemenidijan, anterior presidente de MGM Grand dice que King “pudo ser uno de los altos ejecutivos de una gran corporación. Es muy inteligente”.
Para el momento en que King se hizo rico, ya había matado a dos hombres (uno era un ladrón a quien baleó en 1954 y fue declarado homicidio. Otro era alguien de la calle que le debía 100 dólares. King alegó que se estaba defendiendo y lo detuvo hasta la muerte en 1966, lo que le costó cuatro años de cárcel.
Era desconocido cuando se embolsó 10 millones de dólares por la pelea de Ali y George Foreman en Zaire. King era un vendedor que persuadió a Ali para dejarle promover la pelea y a Foreman para firmar un papel en blanco para que él luego incluyera los detalles del trato.
LA PRESENCIA DE LA TV
En 1979 le propuso a HBO pago en su primera pelea de peso pesado y tres años después vendió otra pelea a esta cadena por dos millones. Al año siguiente fue el primer promotor en vender un paquete a tres: circuito cerrado, pago por evento y transmisión directa. King tiene la habilidad de determinar el carácter de las personas y sabe qué las motiva. “No tienes a estrellas firmando para vos sólo por dinero”, dijo. “Los obtienes entrando en su cabeza”.
Así es como obtuvo a Mike Tyson. En 1980 Tyson era el peso pesado más joven de la historia y uno de los boxeadores más valientes de todos los tiempos, pero era vulnerable. Su mánager Jim Jacobs acababa de morir, su entrenador y figura paterna Cus D'Amato había muerto tres años antes y su matrimonio con la actriz Robin Givens estaba llegando a su fin, y King le propuso dinero y ayuda en su decadente caída.
Tyson fue a prisión en 1992 por violación, King hizo más fuerte su unión al darle 14 millones de dólares. Tyson sirvió tres años de prisión y para cuando quedó en libertad tenía 70 millones en contratos de seis peleas en el casino MGM en Las Vegas.
“Sabía que lo que pasaría era impredecible”. Por eso King recibió del MGM en bonos 15 millones de dólares con la oportunidad de venderlos a la compañía una vez que su valoración se duplicara y así obtuvo US$30 millones. Por un tiempo, King fue el segundo después de Kik Kerkorrian, pero llegó el punto en que fue el pagador de impuestos más grande de Nevada.
genial a su manera
“Los contratos que he hecho deberían de estar en los libros y ser estudiados en Harvard y colegios históricamente de negros”, dijo King. Tyson logró obtener (después de morderle la oreja a Holyfield) 120 millones. Para entonces King obtuvo 70 millones ese año y pagó 30 millones en impuestos y luego dijo públicamente lo contento que estaba por servirle a su país.
Los tiempos eran buenos, pero en 1990 Tyson dejó a King y lo demandó por engaño por 100 millones de dólares (luego hubo un arreglo de 14 millones y King hace poco hizo su último pago al boxeador). Tyson ganó más o menos 400 millones en su carrera, pero sólo se quedó con el 25 por ciento.
Durante los años que fue representado por King, él pagó 30 por ciento al promotor, 20 por ciento a dos mánagers y la mitad de lo que quedaba en impuestos. Lo que le quedaba lo mal gastó. Se fue a bancarrota en el 2003, y desde entonces ha estado pagando al fisco.
“Si yo no hubiera aparecido, muchos no estuvieran ganando lo que ganan”, dijo Tyson.
Antes de mí un gran pago eran 10 millones de dólares. En mis días de gloria eso era lo que gastaba en una semana”.
Dice King que el mayor error de Tyson fue separarse de él. “Mike no fue un traidor sino una persona con poca visión”.
(Traducido por Tamara Tijerino)
