- Hoy inicia en Costa Rica cumbre de viceministros de Economía de Centroamérica
Mario José [email protected]
Los viceministros de Economía y Comercio de Centroamérica inician hoy lunes, en Costa Rica, una cumbre para preparar un borrador del informe final sobre la integración regional que será analizado por altos representantes de Centroamérica y la Unión Europea (UE) en marzo próximo en Managua, durante una reunión técnica.
El ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Alejandro Argüello, indicó que el informe final, que deberá ser discutido el 2 de marzo en Managua, es “muy importante” para que la UE y Centroamérica lancen, posiblemente en mayo, las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre ambos bloques.
Argüello indicó, en declaraciones a LA PRENSA, que la reunión de los viceministros se extenderá hasta mañana martes en San José, Costa Rica.
El informe de los viceministros, que analizará temas como el proyecto de la unión aduanera de Centroamérica, deberá posteriormente ser aprobado por consenso durante un encuentro entre los mismos viceministros de Economía y Comercio y los vicecancilleres del istmo, antes del 2 de marzo.
“Este informe final y la reunión de marzo en Managua deberán conducir a que durante una cumbre en mayo entre Latinoamérica y la Unión Europea, este bloque comunitario anuncie formalmente su disposición de iniciar las negociaciones para un tratado de libre comercio con la región centroamericana”, indicó en tono optimista Argüello.
La embajadora de la UE para Centroamérica y Panamá, Francesca Mosca, confirmó la semana pasada a LA PRENSA que para la reunión técnica del 2 de marzo en Managua, llegarán dos directores generales del bloque: uno de comercio y otro de relaciones exteriores.
Durante una gira que a inicios de febrero realizó a México la comisionada de Relaciones Exteriores de la UE, Benita Ferrero-Waldner, confirmó la disposición del bloque comunitario de lanzar posiblemente en mayo las negociaciones para un acuerdo comercial con los cinco países de Centroamérica: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
En Latinoamérica la UE actualmente tiene acuerdos comerciales con México y Chile.
LA UNIÓN ADUANERA
Los europeos están interesados en que Centroamérica concluya el proyecto de la Unión Aduanera, el cual debió ser una realidad desde el 2005, pero que ha encontrado atrasos para homologar los aranceles a la importación de 353 rubros, entre los que sobresalen 188 agropecuarios, como el azúcar y el café considerados sensibles por ser producidos en todos los países del istmo.
Ya se han homologado los aranceles de 5,846 productos, es decir el impuesto que se les cobra cuando entran al territorio centroamericano.
En un informe la SIECA destaca como “un elemento importante” del avance de la integración regional, “el desmantelamiento” de los obstáculos al comercio intrarregional, ya que refiere que de sesenta obstáculos identificados en el año 2002, se habían eliminado “en su totalidad” para el 2005.
TERCER MERCADO PARA EL ISTMO
Según las cifras de la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica (SIECA), la UE es el tercer destino más importante para las exportaciones de Centroamérica.
Estados Unidos, el principal socio comercial de Centroamérica, genera alrededor del 36 por ciento de las divisas que el istmo obtiene anualmente por sus ventas al exterior; el 28.2 por ciento corresponde al comercio que se practica entre los países de la región; mientras que los europeos generan el 14 por ciento. El restante 21.8 por ciento corresponde a otros mercados.
Esto quiere decir que las exportaciones de Centroamérica la UE superan al año los 1,800 millones de dólares.
Actualmente Centroamérica puede exportar al bloque comunitario que tiene una población de más de 450 millones de personas, más de 7,200 productos con arancel cero o bajos, en el marco del nuevo Sistema Generalizado de Preferencias (GSP plus) en vigencia desde enero pasado, pero que deberá concluir en tres años.
Bajo este esquema Nicaragua exporta desde café y camarones, hasta productos de cuero y artesanías como hamacas.
