Ricardo ZúñigaAP
VALENCIA.- La Serie del Caribe, el principal espectáculo del beisbol latinoamericano, comienza este jueves en las ciudades venezolanas de Maracay y Valencia con menos estrellas que en años anteriores.
En cambio, los campeones de Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y México se presentan con jugadores noveles, pitcheres veteranos y algunos refuerzos.
Como es costumbre desde hace algún tiempo, los reyes dominicanos, Tigres del Licey, llegan con la etiqueta de favoritos y nueve coronas en sus pergaminos, por mucho la máxima cantidad en el clásico caribeño.
República Dominicana, con 15 títulos, también es el país con el mayor número de campeonatos, seguido por Puerto Rico con 14.
Licey buscará mantener la hegemonía dominicana con un equipo menos potente que en años anteriores, aunque mantiene un pitcheo de vitrina.
Julián Tavárez (Boston), Juan Cruz (Oakland) y Daniel Cabrera (Baltimore) encabezan una rotación con experiencia en las mayores.
Cruz abrirá el partido inaugural de este jueves en Maracay contra los puertorriqueños Gigantes de Carolina.
Los boricuas carecen de nombres destacados, aunque se reforzó con grandesligas de cuadro como Alex Cintrón (Arizona), Alex Cora (Boston) y Tony Valentín (Mets).
Otra pieza clave del cuadro interior es el segunda base Rubén Gotay, una joven promesa de los Reales de Kansas City.
El zurdo William Collazo será el encargado de lanzarle a una alineación dominicana que incluye al poderoso bate de Miguel Tejada, estelar torpedero de Baltimore y figura de oro de la Serie, Ronnie Belliard (Cleveland) y Hanley Ramírez (Florida).
Los Leones del Caracas, monarcas venezolanos, aspiran a su segundo título regional con un cuerpo monticular de lujo.
Venezuela se estrena el jueves en Valencia contra los Venados de Mazatlán, equipo mexicano que ganó la Serie pasada en su propio estadio.
VENADOS SIN PODER
Los Venados de Mazatlán perdieron los bates de poder de Vinicio Castilla y Erubiel Durazo, refuerzos de su artillería en el 2005.
En cambio, depende de contacto y velocidad, y de un grupo de pitcheres que incluye a Francisco Campos, el cubano Ariel Prieto, y Pablo Ortega, responsable de la jornada inaugural.
Los equipos comenzaron a llegar ayer a Valencia en medio de un caos organizativo, con atrasos en la distribución de credenciales a la prensa y en la instalación de equipo de comunicación en los estadios.
