Mario José [email protected]
Al menos 150 productores de café del municipio de El Crucero, en el departamento de Managua, podrán a corto plazo procesar su cosecha de café en beneficios húmedos y secos, como parte de un programa que impulsará el Instituto de Desarrollo Rural (IDR) con la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC).
El proyecto en su primera fase beneficiará a los productores que de momento venden su cosecha sin procesar a terceros, pero que en un futuro podrán procesarla para vender el grano de oro en el mercado internacional.
Guillermo Somarriba, coordinador del conglomerado de café en la CPC, afirmó que para el ciclo 2003-2004 los 150 productores alcanzaron una producción de 13,000 quintales en los diferentes tipos de café.
Pero con el proyecto se espera que progresivamente logren cosechar hasta 25,000 quintales, con un incremento de la producción que pasará poco a poco del cinco al 15 por ciento anual.
TAMBIÉN LA COMERCIALIZACIÓN
El proyecto plantea varios componentes, entre ellos la elaboración de mapas digitalizados de cada una de las fincas, la construcción de cuatro beneficios húmedos y un beneficio seco, la construcción de un laboratorio que funcione como centro de control de calidad y un sistema de comercialización, capacitación y asistencia técnica.
Esto les permitirá a los productores alcanzar un mejor nivel de ingresos y calidad de vida, destacó entretanto Osmar Suárez Quintanilla, consultor del proyecto.
Hasta ahora el 70 por ciento de la producción de este grupo de productores es convencional, 28 por ciento es orgánica y dos por ciento es especial.
Pero se espera que, al contar con un proceso de beneficiado, se mejore la calidad del grano y en consecuencia el precio del producto.
Somarriba insistió en que esta producción cumplirá con estándares de calidad requeridos, lo cual facilitará la venta del café oro en nichos de mercados que premian la alta calidad.
Los pequeños y medianos productores de café pertenecen a las comunidades San Isidro de Bolas, Pochocuape, Las Nubes, Línea de Fuego y Los Alegrías.
El programa abarca métodos para el procesamiento del café, con el objetivo de incrementar la calidad del producto y preservar el uso del agua y la energía en el procesamiento del grano.
Se estima que en promedio sólo el 15 por ciento de la producción nacional de cada año cosechero es café de alta calidad, es decir el equivalente a unos 200 mil quintales, que se logran colocar en nichos de mercados especialmente en Europa y Estados Unidos.
Sin embargo, la cifra es moderada si se compara con la de otros países como Costa Rica, donde el 70 por ciento de su producción, cerca de 1.5 millones de quintales, es de alta calidad.
En el pasado año cosechero, que va del 2004 al 2005, la producción nacional de café alcanzó 1.2 millones de quintales.
En el presente ciclo, que va del 2005 al 2006, se espera una producción superior a 1.8 millones de quintales, pues el cultivo alterna años buenos y malos.
El café es el principal producto de exportación de Nicaragua. Durante el 2004 generó más de 125 millones de dólares, y se le vendió principalmente a Estados Unidos, Alemania, España e Inglaterra, entre otros.
Durante los primeros 11 meses del 2005, el café generó 119 millones de dólares, según el Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
