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LA PAZ.- Muchos rivales de Jorge Quiroga lo consideran un alumno aventajado en el seguimiento de las políticas neoliberales y un hombre afín a los intereses de Estados Unidos.
Sus principal rival en la elección presidencial del domingo 18, el líder cocalero Evo Morales, lo califica de “candidato del imperio”. El tercer candidato, el acaudalado empresario Samuel Doria Medina, educado en Londres, usa argumentos similares en su contra. Morales y Quiroga aparecen primeros en las encuestas.
Las versiones de que Quiroga, de 45 años, simpatiza con Estados Unidos, surgen de sus estudios de ingeniería en la universidad estadounidense de Texas A&M, de donde egresó con distinción para trabajar en la empresa IBM. Luego obtuvo una maestría en Administración de Empresas en la Universidad St. Edwards de Austin. Alto, de contextura atlética y fanático del montañismo, habla un inglés impecable.
Morales lo llama también “yerno de George Bush” porque está casado con la maestra estadounidense Virginia Guillum, con quien tiene cuatro hijos nacidos en La Paz.
Doria Medina le reprocha que cuando dejó la Presidencia en 2002 — habiendo sucedido desde 2001 al extinto Hugo Banzer –, volvió a Washington para trabajar como académico invitado por el Woodrow Wilson Center.
Quiroga rechaza esas críticas: “Me importa un bledo”, señaló sobre lo que el Gobierno estadounidense piense. Denuncia que la verdadera interferencia en la elección es el supuesto apoyo del presidente venezolano Hugo Chávez a Morales.
Algunos allegados afirman que hace algún tiempo tuvo un fuerte intercambio de palabras con la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, en una cena con políticos latinoamericanos. Según la versión, Rice empezó manifestando preocupación por la situación de Cuba, y Quiroga la interrumpió diciendo que Fidel Castro llevaba más años gobernando la isla que los que él tenía de edad, y que ése era un tema sobre el que no le competía opinar, y que su preocupación era Bolivia.
No fue el primer desencuentro con Estados Unidos. Siendo vicepresidente en 1998, ante la decisión de Washington de cortar la cooperación a Bolivia para la lucha antidroga, Quiroga dijo a interlocutores del Departamento de Estado: “No gracias, no necesitamos su ayuda”.
Pero Quiroga apoya, a diferencia de Morales, un eventual TRC con EE.UU. Propone nacionalizar los beneficios del gas (no los yacimientos) , destinando recursos a combatir la pobreza y garantizar alimentación y educación a niños pobres.
A diferencia del 60 por ciento de los bolivianos, Quiroga no conoció la pobreza en su infancia, pero tampoco gozó de la holgura. Su padre, ingeniero, pudo pagarle el inicio de sus estudios universitarios, pero luego debió hacerlo él mismo.
Esa formación y una notable inteligencia matemática y verbal lo llevaron a hacer una carrera vertiginosa a su regreso a Bolivia, en 1988, como ejecutivo en la banca y luego como político.
Por afinidad familiar, recaló en el partido Acción Democrática Nacionalista de Banzer, quien encabezó un gobierno militar de derecha entre 1971 y 1978 antes de ser elegido democráticamente. Esa relación parece ser un obstáculo en su carrera.
A los 29 años fue viceministro del área económica y poco después ministro de Finanzas. A los 37 años juró a la vicepresidencia, y a los 41, la presidencia.
Quiroga insiste en que ganará, pero que si no es así, se quedará a vivir y morir en Bolivia.
