Alberto L. AlemánPARÍS/ ENVIADO ESPECIAL
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Europa atemorizada por la gripe aviaria
Alberto L. Alemán
PARÍS/ ENVIADO ESPECIAL
En el siglo XIX, escribía Carlos Marx que un fantasma recorría Europa: el fantasma del comunismo. En estos días, otro fantasma inspira miedo, si no terror: el virus de la gripe aviaria, un mutante del cual se desatará una pandemia que podría matar a 100 millones de personas, según la OMS.
La amenaza dejó de parecer lejana y confinada a Asia, donde un brote mató desde 2003 a 60 personas, enfermó a 117 y condujo al sacrificio de millones de aves. La presencia de la cepa H5N1 del virus —que ha enfermado a los humanos— fue confirmada en Turquía y en Rumania la semana pasada, y se espera que pronto lo sea en Grecia. Las autoridades europeas estudian casos de muertes de aves en Macedonia y Bulgaria. Habiendo avanzado desde Siberia, en Rusia, el potencial enemigo está ya en Europa.
En medio de las urgentes medidas tomadas en Francia, España y en otros países de la Unión Europea, sonó ayer un campanazo de esperanza: Hungría anunció que ha probado con éxito en humanos el prototipo de una vacuna. El experimento tuvo lugar a fines de septiembre pasado.
“No tenemos sino unos resultados preliminares, pero puedo decirles que en un 99.99 por ciento esto funciona”, comunicó ayer el ministro húngaro de Salud, Jenij Racz, de acuerdo al sitio web del diario francés Le Monde.
El Centro Nacional Epidemiológico húngaro ha desarrollado el prototipo de la vacuna a partir de una muestra del H5N1 aparecido en Hong Kong en 1997, y aislado en 2005 por expertos de la Organización Mundial de la Salud.
Estados como India anunciaron que producirán en masa genéricos para proteger a su población. En Francia, el Reino Unido y España, se están aumentando las reservas de antivirales para proteger a entre el 15 y el 25 por ciento de la población ante una posible epidemia de gripe.
A pesar de las noticias, las autoridades tratan de evitar el pánico. Hasta hoy, no se conoce de contagio directo de una persona a otra por el virus H5N1. Quienes se han contagiado, lo han sufrido por el contacto directo con animales enfermos.
