- Ángeles no paran de ganar pese al acelerado trajín
Edgard Rodríguez C. [email protected]
La determinación de acero que los Ángeles esconden tras ese beisbol alegre y agresivo, que los llevó a deshacerse de los Yanquis el lunes, les permitió golpear primero en la lucha por el banderín de la Liga Americana, al imponerse anoche 3-2 a los Medias Blancas, en el U. S. Cellular Field de Chicago.
Exhibiendo una impresionante energía física y una admirable firmeza de ánimo, los californianos volaron desde Nueva York hasta Los Ángeles el lunes y luego hacia Chicago, donde los esperaban los Medias Blancas con su pitcheo profundo y los inmensos deseos de sacudirse toda la mediocridad que han cargado desde 1917.
Sin embargo, Paul Byrd se plantó en la loma, Garret Anderson se voló la cerca y el bull pen volvió a sellar la victoria, con el respaldo de un defensa que no se anduvo con titubeos.
José Ariel Contreras volvió a registrar otra estupenda salida por Chicago, al extremo de lanzar 8.1 innings de 7 hits y 3 carreras, pero la combinación de Byrd, con Scott Shields y Francisco Rodríguez, más el sentido del momento de Orlando Cabrera y Vladimir Guerrero, todo unido al toletazo de Anderson, llevó a los Ángeles al éxito, ante la frustración de 40 mil 659 aficionados.
Contreras, que no perdía desde el pasado 15 de agosto, fue agredido por el jonrón de Anderson en el segundo y se metió en problemas en el tercero, cuando Steve Finley y Adam Kennedy le dieron hit seguidos. Chone Figgins los hizo avanzar con sacrificio y sin sacar la bola del cuadro, le anotaron dos más para el 3-0.
Cabrera dio infield hit que hizo anotar a Finley y rola al lanzador de Guerrero, impulsó a Kennedy. Luego Contreras resolvió a Anderson.
Después vinieron cinco scones de parte del cubano, pero el daño ya estaba hecho.
Los Medias Blancas intentaron reaccionar a través de jonrón de Joe Crede que puso el marcador 3-1 en el tercero, y en la siguiente entrada, cañonazos de Cal Everett y A. J. Pierzynski, acercaron el score 3-2.
No hubo más variantes. A Byrd lo sustituyó Shields tras golpear Aaron Rowand en el séptimo y colgó dos ceros, para entregar la estafeta a Rodríguez, quien salvó por tercera vez en esta postemporada.
Byrd se llevó la victoria con faena de 6 episodios, 5 hits y 2 carreras. A Contreras lo relevó Neal Cotts en el noveno, tras hit de Bengie Molina, y resolvió el problema.
La serie continúa hoy a las 6:00 p.m. con Mark Buerhle por los Medias Blancas intentando emparejar las acciones, ante Jarrod Washburd, quien tras reponerse de problemas en las vías respiratorias, está listo para subir al montículo.
Los Astros y los Cardenales, inician su serie en San Luis, a la misma hora (6:00 p.m.).
En esta serie, los Cardenales salen como favoritos, pero hay quienes creen que el cierre agitado de los Astros y la fortaleza de su pitcheo abridor y de relevo, marcará la diferencia en estos duelos con sabor a revancha.
El año pasado, San Luis se impuso a los Astros en una estupenda serie, que seguro van a volver a repetir ahora.
¿QUÉ FUE CLAVE?
El trabajo de Paul Byrd fue muy estimable considerando lo inconsistente que ha sido (12-11).
El momento cumbre para los Medias Blancas: en el octavo Juan Uribe dio hit y tanto Scott Podsednik como Tahadito Iguchi, no lo hicieron avanzar. Y cuando Jermaine Dye da hit, Uribe aún estaba en primera. Después, falló Konerko.
California tiene poder en Vladimir Guerrero, Garret Anderson y Darrin Erstad, pero en el tercero, tras hits de Steve Finley y Adam Kennedy, anotaron dos carreras sin sacar la bola del infield. Eso es juego de equipo.
