- Según reportes preliminares se contabilizan 3,000 muertos y centenares de heridos y desaparecidos
- Sismo de 7.6 grados redujo a escombros edificios y viviendas
AGENCIAS
ISLAMABAD.- Al menos 3,000 personas murieron este sábado por un terremoto de 7.6 grados en la escala de Richter que azotó sobre todo el norte de Pakistán, pero también el norte de India y el noreste de Afganistán, según los últimos balances.
Al menos 2,700 personas se daban por muertas en Pakistán en cuya capital, Islamabad, se sintieron fuertes réplicas durante la jornada. Las destrucciones más graves se concentraban en las regiones del Himalaya, Cachemira y el Hindukush, al norte del país.
Sólo en la zona paquistaní fronteriza con Afganistán, la cifra es de 1,700 fallecidos y en la provincia de Cachemira paquistaní, más de mil, señalaron las autoridades locales.
El ejército de Pakistán dijo que era una tragedia nacional.
En las capitales de Pakistán, India y Afganistán, los edificios se sacudieron y las paredes se balancearon durante cerca de un minuto. La población atemorizada salió corriendo de sus casas y oficinas. Los temblores continuaron varias horas después. Las comunicaciones permanecían cortadas en la región.
CIFRAS CONSERVADORAS
“ Ésta es mi conjetura conservadora y la cifra de muertos podría ser mucho más elevada”, declaró Sardar Mohammed Anwar, el funcionario gubernamental más importante del área, al canal de televisión paquistaní Aaj.
Indicó que la mayoría de las casas de Muzaffarabad —la capital del área— estaba dañada y que colegios y hospitales se derrumbaron.
Funcionarios del ejército que volaron por las áreas castigadas por el terremoto dijeron que vieron cientos de casas derrumbadas en poblados ubicados al norte de la capital, Islamabad.
“Es una tragedia nacional”, declaró el mayor general Shaukat Sultan, principal portavoz del ejército de Pakistán. Es el peor terremoto en fechas recientes.
El Centro de Estudios Geológicos de Estados Unidos dijo en su página del Internet que el terremoto ocurrió a las 8:50 de la mañana y tuvo una magnitud de 7.6 grados.
El epicentro fue ubicado a unos 100 kilómetros al noreste de Islamabad, en las montañas de la Cachemira controlada por Pakistán.
Los daños eran importantes en Cachemira, el disputado territorio himalayo dividido entre India y Pakistán.
Funcionarios de la parte de Cachemira controlada por la India dijeron que fallecieron allí unas 220 personas, entre ellas 20 soldados que murieron en un deslizamiento de tierra. Al menos 800 pobladores resultaron heridos y unas 2,700 viviendas dañadas o destruidas en Jammu-Cachemira, dijo el funcionario estatal B.B. Vyas, de acuerdo a los primeros cálculos.
SE INICIA RESCATE DE CUERPOS
Soldados del ejército y voluntarios locales rescataban a personas de entre los escombros de las casas que colapsaron. Las líneas de teléfono cayeron y algunos puentes se dañaron, aunque los vehículos transitaban sobre ellos.
El centro geológico estadounidense informó que se registraron al menos cinco sismos posteriores en Pakistán, el mayor de ellos con una magnitud de 6.3 grados y localizado a unos 110 kilómetros al norte de Islamabad.
El presidente paquistaní, General Pervez Musharraf y el primer ministro Shaukat Aziz, ordenaron a los militares extender toda la ayuda posible a las áreas afectadas y pidieron a la nación que se mantuviera en calma.
Los helicópteros llevaron soldados a las áreas castigadas, pero los deslizamientos de tierra estaban dificultando las tareas de rescate.
En el oriente de Afganistán, una niña de 11 años murió aplastada por el derrumbe de su vivienda, dijo el funcionario policial Gafar Jan. En Kabul, la capital afgana, una maestra falleció por un ataque cardíaco provocado por la conmoción del terremoto, dijeron las autoridades.
Un edificio de apartamentos de 10 pisos en Islamabad se derrumbó y fueron rescatadas unas 20 personas lesionadas. Las autoridades temen que decenas de personas hayan quedado atrapadas bajo los escombros.
PELIGRO LATENTE
Sultan dijo que las áreas más golpeadas estaban en la región de Cachemira controlada por Pakistán, incluyendo la capital, Muzaffarabad y las poblaciones de Bagh y Rawalakot.
El Servicio Meteorológico de Pakistán advirtió que podrían producirse fuertes temblores en las próximas 48 horas, con magnitud de entre 5 y 6 grados en la escala de Ritcher, por lo que ha pedido prudencia a la población.
Este organismo recomendó a la población alejarse de los edificios altos o casas inseguras.
DEVASTACIÓN EN ZONAS AFECTADAS
Tumbados en camas improvisadas instaladas en los jardines del hospital de Abbotabad, centenares de paquistaníes heridos en el sismo de este sábado esperan ser atendidos mientras temen las posibles réplicas del terremoto.
“Es muy peligroso hacerles entrar en el hospital”, explica Amir Shah, un médico del hospital Ayub de Abbotabad, al norte de Islamabad, que recibió centenares de víctimas del terrible terremoto que devastó el norte del país.
“Todo el mundo tiene miedo. Hay fisuras en las paredes y se oyen sin cesar réplicas del sismo”, prosigue el doctor, desbordado por la llegada de heridos y sus próximos, asustados por el sismo.
Situada 40 kilómetros al norte de Islamabad, aunque a dos horas de carretera a causa de su accidentado relieve, Abbotabad se halla a la entrada de varios valles del Hindukush. Millares de sus habitantes, despavoridos, se dirigieron a ella con la esperanza de encontrar más seguridad.
“La devastación es total en varias zonas. Las carreteras están bloqueadas y tardaremos al menos 24 horas antes de disponer de más detalles. Sólo se trata de cifras iniciales”, afirmó a la AFP el jefe de la Policía provincial, Riffat Pasha.
