- Estas dos ciudades hoy rinden culto a la Virgen de La Merced
Anielka Pérez Picado yLuis Eduardo Martínez [email protected]
León y Matagalpa celebran a su patrona, la Virgen de La Merced. En ambas ciudades la población rinde culto a su “protectora” con fiestas religiosas, que hoy tienen sus máximos acontecimientos con eucaristías y procesiones.
Mientras en León predomina el ambiente espiritual, arraigado desde tiempos coloniales, en la Perla del Septentrión las fiestas patronales incluyen otros tipos de actividades, sin menoscabo de la religiosidad.
El Vicario parroquial de la Catedral en Matagalpa, Padre Marlon Velásquez, explica que en ambas ciudades “la espiritualidad es la misma, celebramos la misma advocación de nuestra Madre, la Virgen de La Merced”.
Sin embargo, el sacerdote reconoce que hay diferencias en las formas de celebración en ambas ciudades. “Cada persona tiene su idiosincrasia, su cultura, su forma de proceder y en Matagalpa, pues, somos alegres, aquí vivimos de fiesta en fiesta, los corazones matagalpinos vamos a agradarle a nuestra Madre”.
Por su parte el padre Manuel Cabrera, rector de la Iglesia de La Merced en León, dice que aquí la celebración “es un acto muy solemne y en muy pocos pueblos de nuestro país se puede ver algo similar”.
Las muestras de amor, fidelidad y respeto que los leoneses demuestran durante todo el año a su patrona, especialmente en el mes de septiembre, es considerada por el padre Manuel Cabrera como una característica especial.
“Es tan única que no se da en ningún otro lugar de Nicaragua, sólo aquí en León, porque las fiestas patronales en otros lugares son fiestas con folclor y aquí en León es todo contemplación, es todo un ambiente verdaderamente espiritual”, señala el cura.
Y es que aquí muchos feligreses entran al santuario de La Merced de rodillas y con flores en sus manos se dirigen hacia el altar principal donde encuentra la imagen de la hermosa mujer de ojos azules, con cabello largo y su vestido blanco.
Los preparativos de las celebraciones inician en agosto. El padre Cabrera relata que el 20 de ese mes, la Santa Madre subió hasta la loma de Acosasco, conocida como El Fortín, un punto desde donde se puede apreciar toda la ciudad, como una forma de saludar a todo su pueblo.
A partir de esa fecha se realizan misas desde las 5:00 de la mañana en honor a la patrona de la ciudad. La imagen de la Virgen recorre las distintas parroquias y comarcas .
En Matagalpa las festividades inician con la Fiesta del Hüipil y siguen con la Feria Agropecuaria. En el aspecto religioso, el novenario inicia cada 15 de septiembre con la entronización de la imagen por parte del Benemérito Cuerpo de Bomberos Voluntarios, que también tiene como su patrona a la Virgen de La Merced.
Durante nueve días consecutivos la imagen es llevada en procesión hacia distintos barrios de la ciudad, acompañada por los bomberos y las bandas musicales de los colegios e institutos de la localidad.
Además, la Iglesia organiza retiros espirituales para niños, jóvenes y adultos.
