EFE
SAN SALVADOR.- El Banco Mundial (BM) criticó el martes la respuesta de los gobiernos centroamericanos ante la crisis del café que afecta a estos países desde 1997, cuando disminuyeron los precios internacionales del grano.
“El análisis de las principales respuestas de los gobiernos suscita dudas respecto de la suficiencia de la respuesta ante las dimensiones humanas de la crisis”, sostiene un estudio del BM presentado ayer en El Salvador.
El documento Choques y protección social: lecciones de la crisis del café en Centroamérica, critica la respuesta inicial de los gobiernos ante la crisis del café, la cual se centró en la reestructuración de la deuda de los productores del grano.
El BM asegura que la gran mayoría de los recursos destinados por los gobiernos para solventar la crisis benefició a productores grandes y medianos y no a los pequeños agricultores y sus trabajadores.
La presentación de este análisis fue organizada por la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) y se llevó a cabo en un hotel de San Salvador con la presencia de representantes del Gobierno salvadoreño y empresarios del sector cafetalero.
El especialista del BM que hizo el estudio, Andrew Mason, recordó que “históricamente, el café ha jugado un papel importante en las economías de Centroamérica”.
Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), hasta 2001, la caficultura representaba el 1.3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Costa Rica; el 2.5 de El Salvador; el 4.2 de Guatemala; el 7.2 por ciento de Nicaragua y el 8.2 por ciento de Honduras.
El especialista explicó que estos países han atravesado por una crisis del café debido a que el precio mundial disminuyó en un 60 por ciento entre 1997 y 2002, lo que se suma a los desastres naturales que han contribuido a la vulnerabilidad del sector y a disminuir el empleo en las zonas cafetaleras.
El estudio detalla que en Nicaragua las áreas rurales experimentaron “amplias ganancias socioeconómicas” de 1998 a 2001, pero los hogares cafetaleros sufrieron impactos negativos como bajas en sus ingresos, pobreza, falta de educación y nutrición.
La fuente sostiene que los efectos de la crisis en El Salvador se reflejaron en lo variable de los ingresos de los hogares cafetaleros y en un impacto negativo en la nutrición infantil rural.
Mientras que en Honduras, entre el año 2000 y 2002, el consumo per cápita de hogares disminuyó en términos reales.
El BM recordó que en el caso de Guatemala “los hogares de caficultores tienen menor consumo, son considerablemente más pobres y tienen indicadores de salud y educación más bajos que sus homólogos fuera del sector cafetalero”.
El estudio concluye que “las familias que estaban mejor preparadas para la crisis —las que contaban con niveles de educación más altos, ingresos más diversificados o fuentes de ingresos por vía remesas— por lo general lograron resultados más satisfactorios”.
Ante esta situación, el BM sugiere a los gobiernos centroamericanos asegurar la estabilidad y el crecimiento macroeconómico y desarrollar medidas de protección social adecuadas y bien focalizadas.
Niños recolectores de café. Las medidas de respuesta a la crisis descuidaron a los trabajadores, dice el estudio del Banco Mundial.
