- Las inundaciones generadas por un ciclón se reducen en 30 centímetros por cada 2.5 km2 de pantanos
Jean-Louis SantiniAFP
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Erosión y descuido medioambiental contribuyeron al desastre en Luisiana
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Las inundaciones generadas por un ciclón se reducen en 30 centímetros por cada 2.5 km2 de pantanos |
Jean-Louis Santini
AFP
WASHINGTON.- La erosión costera y la desecación de los pantanos de Luisiana de origen humano generaron la desaparición de una importante protección natural contra los ciclones, se lamentaron expertos que habían advertido sobre un desastre de la magnitud del provocado por el huracán Katrina.
“Debido a la pérdida persistente de tierra y a la desaparición de bancos de arena, muchas zonas costeras pobladas en Luisiana, incluida Nueva Orleans, están expuestas a los elementos del Golfo de México”, explicó en un comunicado Valsin Marmillon, un portavoz de Bañados (pantanos) de Estados Unidos, un movimiento para salvaguardar la costa del Estado.
“La triste ironía es que los diques y canales construidos a lo largo del río Mississippi a partir de los años 1930 para proteger a la población de las inundaciones, tuvieron como consecuencia involuntaria impedir que los sedimentos del río se depositaran en su desembocadura”, añadió.
Esos trabajos comenzaron después de las fatales inundaciones de 1927.
SEDIMENTOS NECESARIOS
Los sedimentos y aluviones llevados por el río, cuyo 50% se cree es volcado directamente al mar, permitirían preservar y extender las zonas pantanosas del delta del Mississippi “que constituyen las mayores barreras naturales” contra ciclones y tormentas tropicales frecuentes en esta región de Estados Unidos.
Desde que los diques fueron construidos, más de 5,000 km2 de pantanos desaparecieron. Según las proyecciones del Estado de Luisiana, otros 1,300 km2 desaparecerán en los próximos 50 años si no se busca reducir esa erosión.
PUEDE REPETIRSE
“Nueva Orleans no estará libre de un nuevo desastre como el provocado por Katrina (el 29 de agosto) mientras no restauremos esas protecciones naturales contra los ciclones”, advirtió Robert Twilley, un experto en bañados y profesor de la Universidad del Estado de Luisiana, quien dirige un proyecto de recuperación de bañados.
“Se necesitarían unos 14,000 millones de dólares” para restablecer una superficie suficiente de bañados para ofrecer una protección adecuada a Nueva Orleans.
La ciudad está ubicada en su mayor parte bajo el nivel del mar, en un pozo entre el delta del Mississippi al sur y el lago Ponchartrain al norte.
Gregory Stone, profesor de geología costera de la Universidad de Luisiana, explicó que, según simulaciones informáticas, la subida de aguas generada por un ciclón o una tormenta se reduce en 30 cm por cada 2.5 km2 de zona pantanosa.
