- En primer lugar, subirán precios de los combustibles, dicen los economistas, y la demanda china no se parará
AP
NUEVA YORK.- Los efectos físicos y psicológicos que ha provocado el huracán Katrina se dejarán sentir de forma negativa en la economía global durante el 2006, dijeron economistas.
“Un fuerte repunte de los precios de los combustibles sería el efecto principal, y es prácticamente imposible que éstos retornen a los precios que había a principios del 2004, cuando estaban un 50 por ciento por debajo de la actualidad”, dijo el director gerente del Fondo Monetario Internacional, Rodrigo Rato.
Katrina provocó el cierre de amplias zonas de producción de crudo en el golfo de México, justo en una época en la que la oferta de combustible era de por sí escasa. Si bien el impacto ha sido más duro en el precio de la gasolina en Estados Unidos, los efectos han llegado de Asia a Europa.
En Estados Unidos, el repunte del precio de la gasolina y los temores por la escasa oferta del combustible provocaron un descenso de viajes en un fin de semana festivo, por el Día del Trabajo.
“Los economistas pronostican una caída en el índice de confianza del consumidor. Hay un impacto psicológico. Los consumidores no están de fiesta”, dijo Mark Vitner, economista de Wachovia Securities.
El Gobierno federal ha prometido miles de millones de dólares para la reconstrucción de Nueva Orleans, pero tomará meses el iniciar la fase básica de los esfuerzos de recuperación, antes de pensar siquiera en reparar la urbe.
Los daños a a la infraestructura petrolera y de gas natural en el golfo de México no han sido determinados aún, pero se espera que tome semanas, si no es que mucho más, el llevar la producción a niveles normales. Es el mismo caso para las refinadoras productoras de gasolina, combustible para calefacción y para aviones.
Luego del paso de Katrina, las previsiones para el crecimiento económico estadounidense durante el cuarto trimestre del año han bajado de un 3.5 por ciento anualizado a un 2.5 por ciento. Y eso es con seguridad el promedio para producto interno bruto durante casi todo el 2006, dijeron expertos.
EN ASIA Y EUROPA
Los precios del petróleo en alza ya han desatado una crisis económica en Indonesia.
Con el crecimiento económico de China en una tasa de 9.5%, nadie espera una desaceleración espectacular allí, aunque el impacto de los precios altos de la energía ya han empezado a generar menores márgenes de ganancia, escasez a nivel regional de la gasolina y diesel, así como impactos negativos en la compra de automóviles y viajes internacionales, entre otras áreas.
El impacto de los altos precios de la energía ya ha empezado a tener efecto en los países de la Unión Europea, donde el 60 por ciento de los costos al consumidor son en la forma de impuestos.
EMPLEOS ESFUMADOS
El huracán barrió a su paso con medio millón de empleos en Nueva Orleans y otras zonas de la costa del golfo de México. Los daños con seguridad ascenderán a US$100 mil millones, con sólo la cuarta parte cubierta por los seguros, de acuerdo a estimaciones de la empresa Risk Management Solutions, de Newark, California.
