Mario José [email protected]
Los países productores de banano de Latinoamérica, incluida Nicaragua, estarán atentos a un fallo que en agosto deberá emitir la Organización Mundial de Comercio (OMC), en torno a un arbitraje solicitado contra las intenciones de la Unión Europea (UE) de incrementar el arancel a las importaciones de la fruta de la región a partir del próximo año.
El viernes pasado concluyó en Ginebra, Suiza, sede de la OMC, la ronda de consultas sobre el conflicto bananero. Los países productores Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela presentaron al panel de árbitros sus argumentos contra la posición de la UE, de incrementar de 75 euros (90 dólares) a 230 euros (276 dólares) el arancel por cada tonelada de la fruta proveniente de Latinoamérica a partir de enero del 2006.
Alicia Martin, embajadora nicaragüense ante la OMC, argumentó que la anunciada medida va contra las negociaciones para la liberalización del comercio, en especial de los productos agrícolas tropicales, que se desarrollan en el seno de la organización mundial, informaron fuentes del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific).
Sara Amelia Rosales, directora de Organismos Internacionales del Mific, sostuvo en declaraciones a LA PRENSA que la posición de Nicaragua es que el arancel al banano sea el más bajo posible, o al menos que se mantenga el actual.
“Por eso hemos pedido un arbitraje a la OMC, porque los países latinoamericanos estamos argumentando que no se puede poner un arancel tan alto, porque va contra decisiones tomadas incluso en la misma OMC, en la ronda de Doha, en donde se asumió el compromiso de reducir los aranceles”, sostuvo.
“Nos sentimos confiados que el abundante caudal probatorio y argumentativo presentado por Panamá y por otras delegaciones llevará a los árbitros a invalidar el exorbitante arancel de 230 euros por tonelada métrica que propone la UE”, dijo ayer domingo el Ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Alejandro Ferrer, reportó la agencia de noticias AFP.
Entretanto, el viceministro colombiano de Comercio Exterior, Eduardo Muñoz, declaró que “si el fallo es favorable, la UE deberá hacer otra propuesta de arancel (pero) si estimamos que la nueva propuesta tampoco cumple con lo prometido por los europeos, entonces solicitaremos otro arbitraje”.
Las exportaciones de banano de Nicaragua el año pasado sumaron los 11.5 millones de dólares. Estados Unidos es el mercado principal, pero el Mific considera “importante” mantener abierto el mercado europeo. Los productores declinaron emitir comentarios.
EN MANOS DE TRES
Los árbitros nombrados por la OMC para resolver el pleito bananero son John Weekes, de Canadá; John Lockhart, de Australia; y Yasuhei Taniguchi, de Japón. El Presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, organizará la próxima semana una cumbre de países bananeros de la región.
