PARÍS/AFP
La selección española de futbol tuvo que esforzarse para vencer ayer a la de Lituania, en las eliminatorias mundialistas europeas, al tiempo que Portugal derrotó de forma convincente a Eslovaquia para abrir una ventaja en el liderazgo del grupo 3.
La selección de España, que dirige Luis Aragonés, deberá jugar el próximo miércoles otro partido clave en su lucha por la clasificación a la Copa del Mundo del 2006, contra Bosnia Herzegovina.
Desde los comienzos del partido, los lituanos se plantaron en defensa, ordenados, y los españoles lo intentaron todo el primer tiempo. Pero ni Raúl ni el “niño” Fernando Torres estuvieron acertados en las varias ocasiones creadas por un medio campo dirigido por el catalán Xavi Hernández y llevado al ataque por el valencianista Vicente.
El segundo tiempo empezó con un “susto” para los españoles. En el primer tiro a puerta de los lituanos, en el minuto 50, Poskus marcó un gol que el árbitro italiano anuló por fuera de juego. Los lituanos esperaban los ímpetus españoles para intentar contragolpes, que no llevaron tampoco mucho peligro.
Tras cumplirse el minuto 60, Luis Aragonés efectuó los primeros cambios. El dúo Del Horno-Torres no le resultó como esperaba y prefirió dar entrada a Luis García y Luque. Xavi lanzó un disparo que da al travesaño.
En el 68, Aragonés disfrutó de su cambio. Albert Luque abrió el marcador para España, después de una jugada con Raúl, el capitán.
En tanto, Portugal contó con una noche inspirada del joven Cristiano Ronaldo y del veterano Luis Figo para derrotar a Eslovaquia por 2-0. Con este resultado, Portugal abrió una ventaja de tres puntos sobre la misma Eslovaquia en el liderazgo del grupo.
El defensor Fernando Meira (del club alemán Stuttgart) puso a Portugal en ventaja de 1-0 a los 21 minutos de juego después de recibir un pase de Pedro Pauleta y definir desde corta distancia.
Por su parte, Cristiano Ronaldo decretó el 2-0 a los 41 minutos, mediante un violento disparo de pierna derecha desde casi 25 metros. Apenas dos minutos más tarde, el joven jugador del inglés Manchester United estuvo al borde de aumentar la ventaja, pero el arquero eslovaco Kamil Contofalsky logró defender.
Poco después del inicio del segundo período, Cristiano Rolando mostró una nueva ráfaga de su talento al explotar un enorme espacio en el sector izquierdo y desde allí conectó un soberbio pase para Pauleta, quien erró por centímetros.
Por el grupo 4, Suiza goleó a las Islas Faroe por 3-1 y asumió la punta, por delante de Israel, Irlanda y Francia. En cambio, Italia no pasó de un empate sin goles ante Noruega, en Oslo, pero el menos se mantuvo como líder del grupo 5.
