Derek jeter juega con todas sus fuerzas

El partido estaba en la novena entrada de una fácil victoria de los Medias Rojas sobre los Yanquis el pasado domingo. Derek Jeter conectó un roletazo en dirección al lanzador David Wells. Algunas estrellas ni hubiesen hecho el esfuerzo por llegar a primera base, pero Jeter corrió con mucha velocidad para intentar quedar a salvo.

No tuvo ningún efecto mayor en el juego, pero para él no tiene que tenerlo. Por eso es el capitán de los Yanquis, por eso tiene cuatro anillos de campeonato y esa es una de las razones por las cuales es nuestra selección como la cara del beisbol.

No fue una llamada fácil. Uno de los compañeros de equipo de Jeter, Alex Rodríguez, es el jugador más completo de las Grandes Ligas, y está teniendo una temporada calibre JMV. Barry Bonds es el mejor jugador que la mayoría de nosotros ha visto. Albert Pujols es el mejor joven jugador desde Ted Williams. Roger Clemens pronto será el mejor lanzador desde la Segunda Guerra Mundial.

¿Pero la cara del beisbol? Cuando le preguntaron al jardinero central de los Padres Dave Roberts, un miembro de los Medias Rojas el año pasado, dijo sin vacilar, “Derek Jeter es el mayor ejemplo para cualquier jugador que se ponga un uniforme”.

DE RUTH A JETER

Han habido selecciones más sencillas en años pasados. Desde Babe Ruth a Mickey Mantle a Pete Rose a Kirby Puckett a Cal Ripken a Mark McGwire/Sammy Sosa. Pero con todo el dinero que está involucrado, toda la exposición en los medios de comunicación, es fácil que esas caras visibles dejen de serlo con rapidez (McGwire/Sosa).

Milagrosamente, Jeter ha evitado la controversia a pesar de jugar en Nueva York. Lo único negativo que se puede decir acerca de él, es que sus declaraciones son aburridas, mayormente porque así decide que sean las cosas.

Tiene todo lo demás, todo lo que es bueno acerca del juego. Llama a su manager “Sr. Torre”, porque así lo criaron. El “Sr. Torre” no puede evitar nombrar constantemente a su ex compañero de equipo Bob Gibson, cuya competitividad es legendaria. El único jugador al que Torre menciona en la misma oración que Gibson es a Derek Jeter.

“Es su liderazgo más que cualquier otra cosa”, dijo el lanzador de San Diego, Chris Hammond, quien jugó un año (2003) con los Yanquis. “Cuando hay un problema en el clubhouse, Derek es el primero en decir ‘¿Cuál es el problema? Tenemos que terminar con esto’. Realmente lo admiro. Jugar en Nueva York implica mucha presión. Es difícil ser el capitán de los Yanquis. Pero nunca ha sucumbido”.

Jeter es un líder de equipo en todas las formas, y la manera en que corre las bases es una clara muestra de ello. “Uno lo puede escuchar corriendo hacia la primera base todas las veces”, dijo el ex manager de los Azulejos Buck Martínez. Jeter es un gran jugador, un bateador de promedio .315 a lo largo de su carrera, un jugador en camino a los 3,000 imparables y al Salón de la Fama. Sin embargo no existe una promoción de su parte. “El jugador más real en el plantel de los Yanquis es Derek Jeter”, dijo uno de los nuevos miembros de los Yanquis. “Sabe todo lo que está ocurriendo con el equipo. Y sólo quiere ganar”.

NO QUIERE ATENCIÓN

Jeter no quiere la atención, pero llega por la manera en que juega. Tres de las más memorables jugadas de esta década pertenecen a Jeter y a su esfuerzo. Una de ellas fue el famoso lanzamiento de revés en el tercer juego del Campeonato de Conferencia del 2001 ante los Atléticos. Otra fue una atrapada mientras corría con una posterior caída en la tribuna en la que hubo sangre involucrada, el primero de julio del año pasado ante los Medias Rojas. Y este año el 25 de mayo, hizo una atrapada genial lanzándose por sobre el novato segunda base Robinson una jugada plagada de simbolismos en el jardín central.

“Hace todo lo que debe hacer para ganar, lo que sea”, dijo Roberts. “Es el profesional consumado. Juega de la manera en que se debe jugar. Y lo hace todos los días. Por eso es el capitán de los Yanquis. No importa si amas u odias a los Yanquis, tienes que respetar a Derek Jeter”.

UN SÍMBOLO EN NUEVA YORK

El rostro de Derek Jeter es reconocible, pero no está en todos los carteles de Nueva York.

Y su cara tampoco está en todos los comerciales, aunque pudiera estarlo si querría.

Jeter tiene una linda cara, igualmente blanca y negra, ya que es hijo de un padre afroamericano y una madre blanca que tenían reglas simples para él durante la secundaria. Una de ellas era volver a las 10:00 de la noche. Le enseñaron bien y nunca ha olvidado esas lecciones.

Por eso es tan buen jugador y un gran capitán.

Por eso es la cara del beisbol, el deporte que apasiona a una gran mayoría de norteamericanos.