- Clima provocó una reducción de 200 mil quintales respecto a ciclo anterior
Gustavo Ortega [email protected]
Las calderas se apagaron y el bullicio regresará hasta noviembre.
Terminó la zafra 2004-2005, lográndose un total de 9.866,934 quintales, lo que significa una reducción de casi 200 mil quintales respecto al ciclo anterior, según los datos oficiales preliminares.
La causa de la merma fue principalmente las tempranas lluvias que se instalaron a finales de abril en algunas zonas productivas, indicó Mario Amador, gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA).
“La zafra fue excelente, al principio estimamos que íbamos a tener una zafra inferior, estimábamos 9.5 millones de quintales, sin embargo los rendimentos fueron avanzando”, explicó.
En la zafra se realizan dos estimados de producción: octubre y enero, además del informe final que se ejecuta al concluir la temporada de producción.
LAS DOS VARIABLES
Los ingenios miden principalmente dos variables, la producción de campo y la producción industrial.
Los resultados de campo implican la producción de caña por manzana, mientras que la variable industrial equivale a la producción de azúcar frente a la caña.
En Nicaragua existen cuatro ingenios azucareros que en conjunto durante esta zafra produjeron 4.8 millones de quintales para el mercado nacional, de los cuales, el 90 por ciento son para el consumo, el resto pasa a reservas a fin de garantizar el producto ante situaciones de emergencias.
Amador aseguró que la reducción en la producción no afectará el consumo nacional puesto que éste se estima en 4.2 millones de quintales por año.
“Por norma los ingenios deben dejar el equivalente a mes y medio de consumo al finalizar la zafra para evitar el desabastecimiento”.
NUEVAS EXPORTACIONES
En el caso de las exportaciones, Amador dijo que este año se han logrado nuevas exportaciones. Tal es el caso de Haití y a un mercado especial de California, Estados Unidos.
Según los datos preliminares, las exportaciones totales ascienden a 169 mil toneladas métricas (unos 7,680 quintales).
La mayoría de exportaciones tienen como destino el llamado mercado mundial (148 mil toneladas), el saldo (21,366 toneladas) son comercializadas bajo la cuota negociada con Estados Unidos.
En la zafra, que se desarrolla en los ingenios San Antonio y Monte Rosa (ambos en Chinandega), Benjamín Zeledón (Rivas) y Montelimar (Managua) se involucran de manera directa unas 10 mil personas.
LOS PRECIOS
Respecto a los precios internos, Amador descartó que éstos sean los más altos de la región como han señalado algunas organizaciones de consumidores.
“El precio del azúcar de Nicaragua, en América entera, desde Alaska hasta Argentina sólo puede ser comparado con dos países que lo tienen más barato: Brasil y Cuba únicamente”, aseguró.
Señaló que los precios del azúcar suben solamente por ajustes ligados al deslizamiento de la moneda y en pocos casos por compensación de costos.
El precio interno equivale a los 20.66 dólares por quintal, aunque es el precio ofertado por los ingenios, sobre el camino de la comercialización hasta llegar al consumidor, generalmente el precio va en aumento.
“Nosotros tenemos un acuerdo con el Gobierno de que el precio interno debe ser inferior al precio promedio centroamericano”, apuntó.
Dijo que los precios en el istmo están de la siguiente manera: Guatemala, similar a Nicaragua; Honduras, 24 dólares por quintal y El Salvador y Costa Rica a unos 28 dólares.
Amador explicó que el acuerdo establecido con el Gobierno está consignado en la Ley de Justicia Tributaria, vigente desde 1996.
“Ahí se dice que el arancel del azúcar, el Gobierno podrá abrir un contingente (de importación) libre de aranceles si la industria azucarera nacional sube el precio por encima del promedio centroamericano”.
La ley en mención, reformada en 1999, plantea específicamente que en el caso que el precio del azúcar en el mercado interno del país subiera a niveles superiores al precio promedio de Centroamérica, el Poder Ejecutivo enviará con trámite de urgencia a la Asamblea Nacional una solicitud de reducción del Derecho Arancelario a la Importación (DAI).
El DAI vigente para el azúcar de caña es de 55 por ciento.
«ESTRÉS» PROVOCA MÁS PRODUCCIÓN
El gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA), Mario Amador, explicó que para lograr que la planta de caña de azúcar logre mayores rendimientos hay que provocarle “estrés”.
“Entre más estrés le das, más azúcar produce, cuando le cae agua la planta se desestresa y deja de producir azúcar y se empieza a desarrollar como planta”, agregó.
El llamado “estrés hidríco” se origina cuando existe ausencia de agua y el exceso de sol. De esta manera se logra nutrir con la humedad acumulada en los suelos.
Por esta razón la cosecha de caña para la zafra se realiza en época de ausencia de lluvias y en algunos casos, como práctica cultural, se realizan quemas en los campos.
