- Dos pinoleros van a comenzar el año en nivel Doble A
Gerald Hernández
Se suponía que Julio Raudez estaba tocando las puertas del gran circo y que Gonzalo López iba a crecer más tirando a la par de John Smoltz y Tim Hudson en los entrenamientos de primavera.
En lugar de eso, Raudez está de regreso en casa, descartado de San Francisco, mientras que Gonzalo tiene una cita con el cirujano de los Bravos de Atlanta para corregir una ruptura de un tendón de su brazo derecho, el mismo que saludable hace silbar la pelota a 95 millas por hora.
En búsqueda de un big leaguer que acompañe a Vicente Padilla, el llanero solitario pinolero en las Grandes Ligas, el gran salvador podría ser William Juárez, el veloz pistolero chinandegano que lanza en Doble A para los Dodgers de Los Ángeles.
En el 2004 con Arizona, Juárez tuvo un gran inicio de campaña en Clase A, ganándose de inmediato un ascenso a Doble A, categoría en la cual tuvo varias salidas estimables, tanto así que fue pedido por los Dodgers en el cambio que llevó a Shawn Green a los Diamondbacks.
Juárez ya era alguien en la organización de Arizona y ahora intentará ganarse un lugar en Los Ángeles, que históricamente se han caracterizados por producir grandes lanzadores.
En ruta a las Ligas Mayores, Juárez debe competir con cotizados prospectos de la colina como Edwin Jackson, Chad Bellingsley y Derek Thompson.
¿Y PORTOBANCO?
Luego de cinco años en las menores, el tirador Luz Portobanco va a su primera temporada en Doble A con los Mets.
Portobanco es un granadino que desde niño reside en Estados Unidos y en el draft de peloteros amateurs del 2000 fue seleccionado en la ronda 36 por los metropolitanos.
Cuando comenzó su carrera, era considerado un prospecto, pero luego se estancó y hasta ahora ha dado un salto significativo.
Ojalá y nos sorprenda volando más alto de lo que se espera.
¿QUÉ HAY DETRÁS?
Mientras Gonzalo se recupera, las mayores posibilidades nicas estarán centradas en los lanzadores Juárez y Portobando, porque los pinoleros que vienen atrás están muy distantes del Big Show, excepto quizá, Ofilio Castro, quien en el spring training fue invitado dos veces a jugar con los Nacionales de Washington.
Ofilio, que juega el campo corto y la tercera base, despegó la temporada en Clase A, pero por su visible evolución como pelotero, más su probada entrega y disciplina, debe seguir creciendo.
Entre los más nuevos, Mario Holmann es un gran captador de elogios de parte de los instructores de los Yanquis de Nueva York, pero debe seguir trabajando duro porque todavía tiene un largo camino. Este año, iniciará en Clase A débil.
Por otro lado, hay que chequear el progreso de los lanzadores Mario Peña, Juan Carlos Farrach y Douglas Argüello, quienes por su talento y sus condiciones de ser zurdos (que está demostrado cada vez son más escasos), tienen la oportunidad de seguir escalando en sus respectivas organizaciones. Los tres iniciarán en Clase A débil.
LA LEGIÓN NICA
De los 31 nicas en las Ligas Menores, 19 de ellos son lanzadores, pero ninguno es catcher.
Quizá en busca de otro Padilla, Filadelfia es la organización con más pinoleros, con siete, luego están San Francisco, Seattle y San Diego con tres nicas cada uno.
Cuatro nicas están activos en estos momentos en Estados Unidos (William Juárez, Luz Portobanco, Ofilio Castro y Walter Sevilla) y 10 más se unirán cuando inicien las ligas de temporada corta.
Cuatro van a su primer año en Estados Unidos (Franklin Sánchez, Ronald Garth, Renato Morales y Wilder Rayo) y otros cuatro fueron dados de baja (Julio Raudez, Ernesto Garay, Kenly Chang y Aristides Sevilla, quien se autoeliminó)
Además, seis pinoleros se estrenan como profesionales: Edwin Conde, Edward Green, Byron Zepeda, Wilber Bucardo, Víctor Duarte y Carlos Teller, quien reside en El Salvador y firmó all
