- Barril de crudo cerró ayer a 56.46 dólares y se esperan alzas en combustibles
Mario José Moncada
El precio internacional del barril de petróleo impuso ayer un nuevo récord histórico al alcanzar los 56.46 dólares, aumentando así las posibilidades de que el próximo fin de semana los precios de los combustibles en Nicaragua sufran otro incremento.
El fuerte descenso de las reservas de gasolina y gasóleo en Estados Unidos empujó al alza el precio del crudo, pese a la decisión tomada ayer mismo por la Organización de los Países Productores y Exportadores de Petróleo (OPEP), de incrementar su oferta en 500 mil barriles diarios, que se sumarán a los 27 millones de barriles que actualmente produce por día.
Ese incremento, confirmado por los 11 países que integran el bloque petrolero, “parece que no fue suficiente para calmar los temores del mercado y de la creciente demanda mundial de crudo”, valoró en Managua la directora de Suministros de Hidrocarburos del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), Alba Lila Bermúdez.
“A nivel nacional, con este comportamiento de los precios internacionales, sería difícil que tengamos una reducción de los precios de los combustibles este próximo fin de semana”, indicó Bermúdez.
Refirió que, de hecho, esta semana los combustibles comercializados localmente impusieron un récord histórico.
Según el monitoreo nacional concluido ayer por el INE, el valor promedio del galón de gasolina súper alcanzó los 47.57 córdobas, el de gasolina regular 46.05 córdobas y 42.87 córdobas el galón de diesel.
MERCADO NERVIOSO
Durante la sesión de ayer de la Bolsa de Valores de Nueva York, el mercado de referencia para Nicaragua, el precio del petróleo tocó de forma fugaz un máximo de 56.50 dólares el barril, pero al cierre de la jornada se situó a 56.46 dólares, imponiendo aún así una nueva marca.
La subida de los precios siguió a la difusión de los datos sobre el estado de las reservas de petróleo y combustibles derivados en EE.UU., que en el caso de la gasolina tomaron por sorpresa a los operadores, según reportaron las agencias internacionales de noticias.
La Agencia de Información de Energía de EE.UU. (EIA) informó de un descenso de 2.9 millones de barriles en existencia de gasolina, que quedaron en un total de 221.4 millones.
La respuesta del mercado del petróleo despertó incluso la inmediata reacción del Presidente estadounidense, George W. Bush.
“Estoy preocupado por el precio de la energía y por lo que eso significa para la familia media americana, cuando ven que los precios van hacia arriba”, señaló durante una conferencia de prensa.
Añadió: “Estoy preocupado por la demanda de petróleo de nuestras economías en crecimiento y particularmente en países como China”, agregó.
Entretanto, en Managua el Ministro de Hacienda y Crédito Público (MHCP), Mario Arana, reiteraba el poco margen de maniobra que tiene Nicaragua frente al alza internacional del precio del crudo, porque es un país receptor de precios.
“El problema del petróleo es estructural”, dijo, aunque no precisó si el Gobierno contempla la aplicación de alguna medida para evitar un mayor impacto por las alzas del petróleo.
Tales incrementos impactan de manera directa los recursos del país. Según el INE el año pasado el país ocupó 388.9 millones de dólares en las importaciones de petróleo, lo que significó un incremento de 72.1 millones de dólares con respecto al año 2003.
El año pasado el precio del barril de petróleo promedio pagado por Nicaragua fue de 37.40 dólares, es decir 7.40 dólares más caro de lo que costó en el 2003.
LA FACTURA
El Banco Central de Nicaragua ha estimado para el 2005 un precio promedio del barril de petróleo equivalente a 41 dólares. La factura petrolera podría ascender a más de 400 millones de dólares, con el consumo de más de 10 millones de barriles, estima el Instituto Nicaragüense de Energía (INE).
